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精修版 第五章 微服南行父子路遥（第4页）

他自嘲一笑，满目苍凉：“可朕终究错了。

朕以为拆散旧缘，便能留住亲子；以为稳固朝堂，便能成全他一生顺遂。

却不知方慈与他，早已身心相系、命运相连。

朕逼他成婚那日，便已然注定，今日山河远隔、父子离散的结局。”

尔康不语，默默执壶为帝王斟满清茶。

绿杨春汤色清碧，香气淡雅，入口清冽，余味却涩入心底，恰似经年世事，初看安然，细品皆苦。

舟行一月，驶入湘南地界。

秋阳渐燥，江风裹挟暑气，拂面温热，催人倦懒。

乾隆久居舱中烦闷，日暮之时，常移步船头，远眺两岸乡野烟火，稍解征途寂寥。

这日黄昏，舟泊江畔小镇渡口。

尔康登岸采买物资，乾隆独立船头，静看暮色四合。

村舍炊烟袅袅，扶摇而上，散入沉沉暮色。

归鸟掠水翩飞，翅尖轻点江面，漾开细碎涟漪，转瞬平复无痕。

天地静谧，烟火温柔，尽是深宫无有的恬淡安然。

“大爷，天热燥得慌，饮碗粗茶解暑。”

船夫端来一碗凉茶，质朴热忱。

乾隆接过茶碗，微微颔首道谢，一饮而尽。

粗茶微涩，却清燥解乏，熨帖人心。

船夫蹲坐身侧，闲来无事，随口闲谈：“大爷这是远赴何处？”

“大理。”

乾隆轻声应答。

“哎哟，那可是千里迢迢的远路！”

船夫咂舌轻叹，“大理风花雪月，山水绝佳，只是地处极边、山高路远，中原人去往彼处，多有水土不服。”

“你曾去过？”

乾隆侧眸问询。

“早年跑商去过半载。”

船夫眸含追忆，娓娓道来，“彼处天穹湛然，流云皎洁，江水澄澈，民风淳朴，汉、白、彝各族比邻而居，无朝堂规矩束缚，人人坦荡热忱。

我当年身在彼处，直觉恍若仙境，险些不愿归乡。”

言至此处，他忽然压低语声，添了几分奇闻秘辛的意味：“只是那苍山脚下，有一桩奇事。

当地隐着一位神医，姓方，仁心济世，医术通神，贫苦百姓求医，分文不取，救活人无数。

滇南百姓皆奉他为在世菩萨，都说那是中原远赴的贵人，落居苍山。”

乾隆指尖骤然一僵，心口巨震，呼吸微滞。

“姓方……”

他低声重复，语声微颤，带着不敢置信的期许，“可是人称方大夫？”

“正是正是！”

船夫一拍大腿，连连应声，“便是这位方神医！

听闻他夫人亦是中原女子，一双儿女乖巧伶俐，一家四口山居度日，安稳和美。

大爷莫非认得？”