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第四章 京阙春寒深宫独老（第1页）

乾隆三十六年，暮春。

紫禁沉沉，寒意未消。

知画自大理归京，踏入永和宫那日，庭中老海棠尚未吐蕊。

枯瘦枝桠间，只抽出点点嫩青，新叶怯怯临风微颤，在料峭春寒里摇摇欲坠，宛如初生稚子，懵懂望着这千年宫阙。

她静立廊下，指尖轻攥一方素帕。

帕面绣着一枝白山茶，纹路清雅恬淡，是方慈亲手所绣，临别赠予她，言说大理山茶盛放之时，满庭馥郁，岁岁留香。

风过朱栏，微凉侵衣，吹得她鬓边碎发轻扬。

深宫寂寂，无苍山风雪，无洱海清风，唯有四方高墙，锁着一院清冷春光。

“侧福晋。”

春杏端着一碗热姜汤缓步走出，躬身呈上，语气温软：“路途颠簸，沾染风寒，趁热饮下，暖暖身子。”

知画抬手接过，瓷碗温热抵掌。

入口辛辣绵长，暖意顺着喉腹缓缓蔓延，却驱不散心底积年的寒凉。

她垂眸凝着碗中荡漾的水光，声线轻浅，带着一丝不易察觉的忐忑：“绵亿……在大理，一切安好？”

“安好，万般皆好。”

春杏眉眼带笑，细细回禀，“令妃娘娘早前便遣人传信，小阿哥在大理日渐开朗，日日随五阿哥习骑射，跟着方姨娘晾晒草药，闲暇便与南儿、云儿漫山嬉游，比在京中鲜活硬朗了数倍。”

知画闻言，唇角悄然扬起一抹浅淡笑意，眼底却无端泛起湿热。

离别那日的光景，历历在目。

百草堂青石院前，绵亿身着方慈亲手缝制的青布长衫，袖口浅绣数竿青竹，清雅俊秀。

他一手牵着南儿，一手牵着云儿，两个小丫头叽叽喳喳环绕身侧，鲜活热闹，衬得他眉眼皆是从未有过的轻快。

彼时少年清亮的嗓音犹在耳畔：“额娘安心归京，我年末便回京探望您。

阿爹已教我习骑射，待我学成，便乘大马归京，带您出城踏青！”

她当日含笑颔首，轻声应着“额娘等你”

。

殊不知这句稚子诺言，恰是多年前永琪未曾兑现的期许。

世事轮回，因缘辗转，昔日落空的期盼，终究由其子代为续上，几分慰藉，几分怅然，万般滋味，萦绕心头。

“侧福晋，”

春杏轻声回神，打断她的遐思，“慈宁宫来人传旨，老佛爷知晓您归来，召您即刻过去请安。”

知画敛去眼底心绪，放下汤碗，拭净唇角，整肃衣襟，转身迈步朝着慈宁宫而去。

朱门深宫，长路漫漫，每一步踏下，皆是沉年孤寂。

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慈宁宫暖阁，暖意融融。

太后安坐榻上，手中捻着一串佛珠，唇瓣微动，默诵经文。

七十五岁高龄，青丝尽雪，满面沟壑风霜，唯独一双眼眸，依旧清亮执拗，藏着半生牵挂与期盼。

“知画。”

太后抬眸，望向阶下跪拜的女子，声线沙哑苍老，“起身，近前来。”

“谢老佛爷。”

知画依言起身，轻步走至榻侧落座，仪态温婉恭顺。