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第一章 暮年南巡再赴山海（第1页）

乾隆三十七年，秋。

紫禁霜凝，寒浸宫墙。

琉璃万瓦覆着一层薄霜，晨光倾泻而下，镀出淡淡银辉，洗尽盛夏繁艳，只剩深秋清肃。

御花园东篱菊盛，金英簇簇，碎金铺地，以一室暄暖，稍稍消解宫闱沉沉萧瑟。

养心殿湖心亭寂然无人，唯帝王独坐。

石案之上，黑白棋错落纵横，纹路纠缠，却无对弈之人。

乾隆自与自弈，左手执黑，右手执白，落子迟缓，举棋沉吟，一坐便是整整一上午。

秋风穿亭，拂动鬓边霜华，吹乱案前棋影。

“皇上。”

令妃轻步而来，玉手端着一盏温热参汤，语声柔缓，不惊亭中清寂，“歇息片刻吧，终日对棋劳神，龙体要紧。”

乾隆未曾抬眸，目光沉沉凝着案上白子，眸底浮起遥遥恍惚，似穿透重重宫墙，望尽千里山海。

“令妃。”

他嗓音沉哑，带着暮年独有的沧桑，“你说，永琪一身棋艺，终究随了何人？”

令妃端汤的指尖微顿，旧年旧事倏然翻涌心头。

犹记昔年景阳暖阁，少年永琪临窗对弈，执白子从容落子，眉峰微敛，风骨凛然，落子迅捷精妙，从无半分退让，就连当年盛年意气的帝王，亦数次输于其手下。

彼时少年风华灼灼，棋路凌厉，前程万丈，是朝野皆赞的五阿哥。

“五阿哥棋路精妙，风骨卓然，自是承袭皇上胸襟气度，更是青出于蓝。”

令妃柔声回禀，语含恳切。

“青出于蓝……”

乾隆低声重复，唇角扯出一抹苍凉苦笑，指尖捻起一枚莹白棋子，反复摩挲，“可他如今身在大理山野，远离朝堂棋局，怕是早已弃棋多年。

苍山洱海之间，烟火寻常，何来深宫对弈的闲情？”

言罢，他抬手将白子轻掷回盒，清脆一响，碎了满亭沉寂，亦落尽半生执念。

“南巡筹备，进度如何？”

令妃闻言微怔，眸含讶异：“皇上去岁方才南巡，为先太后送终归陵，风尘未歇，龙体初安，何苦再长途跋涉？”

“去岁南巡，是为家国，为尽人子孝道。”

乾隆摆手打断，目光望向满园金菊，眼底盛满无人读懂的怅然，“今岁南巡，只为私心。

老佛爷仙逝之后，这偌大紫禁城，便只剩孤寒。

朕……太想永琪了，想得心底发疼。”

令妃抬眸凝望眼前帝王，鼻尖微酸。

昔日君临天下、意气风发的九五之尊，如今鬓发尽霜，脊背微偻，眼角纹路深镌如刀刻。

太后离世，似一把钝刀慢割，一点点抽走了他半生精气神。

万丈江山，万里基业，终究填不满暮年心底的空落。

“皇上年岁已高，江南路远，车马劳顿，臣妃忧心您身子不堪重负。”

令妃柔声劝谏。