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担保回证（第1页）

暂候牌领过，候名人并未立刻退下。

赵管事让人撤去长匣，换上担保回证册。

册子比正供副册薄许多，封皮颜色发旧，边缘压着几道水渍，像每年都要在白石堤上摊开一回。

宗门弟子将七枚青衣牌的牌号依次报出，澄微案前有人按名勾记，府衙席案这边，秦有章的笔没有离开纸面。

七名正栏候名人的担保人陆续上前。

有的是巡堤老人，有的是香铺掌柜，也有一名是城东闸口的夜役。

每人都在碑前报了姓名、住处、所保之人，赵管事核过牌号，担保人再按下手印。

话不多，流程却很明白：谁保谁，因何保，若祭后核问，人往哪里找。

顾石生站在侧后方，看着前面几人回证，脸色一点点沉下去。

他终于听明白了。

别人名下有人站出来，到了他这里，若还是只让他拿着那枚暂候牌等下去，这“担保”

二字便像一张没人认的纸。

第七名担保人退下后，赵管事翻到下一页，声音稍顿：“顾石生，巡堤代签担保，通保回证。”

秦有章抬头：“担保人何在？”

赵管事道：“巡堤通保签在册。”

“我问人。”

赵管事皱了皱眉，像对这个问题早有准备，却仍不愿当众展开：“巡堤夜役值守分散，正祭时不能尽数离堤。

旧例许通保签代到，祭后再核。”

秦有章道：“七名正栏都有人到，他是栏外待核，反倒只来一张签？”

这话一落，近处几名府衙书吏都抬了头。

顾石生也看向赵管事，手里那枚暂候牌被他攥得更紧，牌绳绕在掌心，没有垂下去。

澄微将回证册转到府衙席案方向。

顾石生名下贴着一张窄签，签纸颜色微黄，边缘压着水纹小记，签上写：巡堤代保，顾石生，候名待核。

后面没有人名，只有一个巡堤牌号。

秦有章看了一眼，问老周：“这牌号你核过没有？”

老周立刻从怀里抽出一张折好的回条：“今晨派人去巡堤房问过，回得慢，方才才送到。

牌号是真的，旧牌，挂在巡堤备用牌册里。

可今日没有人领。”

赵管事脸色微变。

老周把回条递到案上。

纸上字不多，写得很直：巡堤备用牌，今未发领，未见持牌担保人。