格格党

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抬头瞧时，只见那斗笠之下露出一张刀疤脸，生得形容古怪，眼露凶光。

而在那刀疤脸的身后，还跟随有四五个一身匪气的男子，这些人一看便是江湖之辈，客店来往进出的百姓见了，都纷纷往两旁站，自动避让三分。

出门在外，荷女亦不敢招惹这些穷凶极恶之徒，因而也未去问责，便赶紧避开。

而那男子在撞到她之后，只顿了顿，瞥了她一眼，便径自进店去了。

荷女过去挽着林氏手臂，正欲抬步继续走，却忽的听到店里头传来对话声。

“掌柜的，可曾见过这画像上的两女两男一家子来住宿？”

客栈掌柜道：“客官，每天来本店住宿的客人多了去了，且容我先仔细看看画像辨认一下。”

听到对话，荷女瞬间脊背发凉。

这些人不知是奉了谁的命令，但听着像是来找她的？幸而她谨慎，今晨起来特地用黑粉给爹娘弟弟还有自己都涂黑了脸，眉梢眼角又略作修饰，掩了原本容貌，不然方才定被一眼认出来。

她心惊肉跳，忙压低声道:“爹娘快走，这些人不对劲！”

林氏也骇了一跳，一家人不敢耽搁，忙忙加快了步伐。

温塘福下意识要去坐船，荷女赶忙制止他，摇头道：“爹爹，那群匪徒既知晓我们在哪家客栈投宿，想来定是已经盘问过那艄公了，原先那船，我们不能再坐！”

话方说罢，尚来不及商议下一步路该如何，便见远处那刀疤脸带着手下正疾步追来。

虽隔着老远距离，但那伙人的目光却直直剜向这边，显然是冲着他们来的。

荷女心下大急，忙带着家人往前发足狂奔，慌不择路间，竟一路奔逃到了黄河边。

眼前是滚滚黄河水，身后是追匪渐近，前后无路，一家人俱是面色煞白。

林氏慌道:“荷姐儿，这可怎生好？”

话分两头。

却说陆珏在得知被诈后，当即带着戟风等人调转路线。

飞剑按他命令先行去周边各地城门、渡口等关卡仔仔细细盘查了一遍，终于寻到荷女一家踪影。

正要派人快马传递消息时，陆珏一行人恰也折返回了苏州，省去了时间上的浪费。

陆珏从飞剑口中获知荷女雇了一艘民船，从苏州渡口走水路已往北边逃了好几天了，当即便带着手下坐官船一路追赶。

黄河水浑黄如浆，浪头叠着浪头，卷起泥沙，拍在岸石上哗哗作响。

荷女一面听着黄河水声涛涛，一面眼看着那群穷凶极恶之徒越来越近，心里的惊慌并不比林氏少半分，可面对生死存亡之际，却也不得不强迫自己镇定下来。

她环顾四周，只见四下无人，亦无舟可渡，只不远处横卧一根柱子般大小的松木，丈余长短，慌急之中便道：“爹爹快帮忙把那根木头抬过来！”

温塘福瞬间意会，于是父女俩飞速奔过去，合力将那根松木抱至河边，抛入黄河浊浪中。

那木遇水，竟稳稳浮于黄浪之上，不沉分毫。

父女俩默契分工，荷女负责抱住那浮木不让它飘走，温塘福则忙将林氏和温赴昭先扶到浮木中间坐定，随后父女俩再一前一后依次坐上去，把林氏和温赴昭护在中间。

待那刀疤脸带手下赶至黄河边时，只见那浮木载着四人，不过片时，就随浊浪起伏漂走了。

“他娘的！”

刀疤脸手攥鬼头刀，面色狞恶，“竟迟了一步！”

其中一个独眼同伙抡着板斧道：“大哥！

看样子他们是想抱着浮木横渡黄河逃生，那这算死没死？咱们回去该如何复命？”

“眼下正值八九月份，伏秋暴涨之际，行船最是凶险，极易被浪打翻，更别说他们只抱着一根木头。”

刀疤脸道，“回去后就和孔嬷嬷如实说，反正这种情况必死无疑，也算是完成任务了。”

当下众人便打算折返回去复命，可刚转过身，就忽然瞧见一群乌泱泱的官兵从远处疾步逼近，那为首之人大步行来，气势凛冽，面色严峻，一声令下，他手下官兵便全部朝他们围了过来，只交手了几下，就将他们几个全按跪在地上，绑了起来。

半个时辰前，陆珏坐官船到达淮安清口驿，恰与一路追查荷女行踪的连弩会合。

当时连弩刚查到消息，称荷女雇的那艘民船在清口驿停留了一天，连弩还从那艄公口中得知，荷女一家就住在驿边临河的悦来客栈，且前头还有一拨人也向那艄公打听荷女一家的行踪，听描述，那拨人像是山匪恶霸之徒。

陆珏听了连弩禀告，便预感不妙，忙带着人追过来。

却不曾想，还是迟了一步。