格格党

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夜潮初涌（第4页）

那艘船停靠的位置正对着海州以南约二十里处一处旧盐场旧址"

时，将沿海舆图从案卷底层抽了出来。

他沿着海岸线从海州往南测了二十里，找到了那处旧盐场——废弃了约莫四五年，盐田已经干裂，岸边有一道早年用来运盐的旧石堤，堤宽约莫一丈，水深约一丈半，大船靠不了岸，但平底船可以借着涨潮驶入那道石堤内侧的浅湾。

沈醉在对面翻着一卷旧海商笔记，偏过头来看了一眼沈驷手指停住的位置。

"

旧盐场。

有石堤，有浅湾，岸上是废弃的盐田，方圆几里没有人家。

若有人想在不惊动沿海村寨的情况下上岸，那里是最好的位置。

"

沈驷将手指从舆图上收回来，靠着椅背安静了几息。

灯焰在两人之间的案面上跳动着，将舆图上那道海岸线照得清清楚楚——海州以南二十里，废弃盐场，旧石堤，浅湾。

他开口时声音不高："

他们选定了位置。

那张写望候回音的纸条，下一张大约会写明三月初几靠岸。

"

二月下旬到三月初那段日子，沿海三州的准备工作进入了最后的收尾阶段。

旧船修补在三月初一前全部完工，三十余艘旧修船和数艘改装商船在登州港外的泊位上一字排开，船壳上的新漆在日光中泛着深灰色的、还没有被海水浸透过的干爽光泽。

郑守将亲自检查了每艘船的缆绳和锚链，确认无误后在船坞日志上签了名。

叶雾夺在二月底完成了一轮炮台修缮的最终验收，火药库的防潮层重新铺了一遍石灰，炮架基座用新烧的砖石加固了三寸。

宋仁投负责的商船租用方案也在同月落实了——愿意接受征用的商船在登州港外另辟了一片泊区，租金标准张贴在码头入口的告示牌上，明码标价，每一笔都记录在册。

三月初五的清晨，海州外海的渔民在海滩上捡到了一只被潮水冲上来的密封竹筒。

筒口用蜡封了，外面绑着一条细麻绳。

渔民将竹筒交到了海防哨，哨兵打开之后里面的纸页上写着几行字——字迹比上一张纸条更工整了些，但笔画的生涩感还在。

纸上写的内容是一组日期和坐标："

三月十二，夜潮涨至极处时，船入旧港。

"

那行字在当天午后被送到了东宫。

沈驷展开纸页看完后没有多说话，只是将纸页搁在案角，和那份沿海舆图并排放着。

他走到窗前站了片刻，窗外午后的日光将院中山茶的枯枝照出细碎的影，那些枝条顶端已经冒出极淡的青色芽尖了。

他站了一会儿，然后转身走回案前坐下，铺开了一张空白纸，提笔写了三道手令。

第一道手令给登州郑守将："

三月十二当夜，登州港内所有旧修船及改装商船分作两队。

一队自港西出，沿近岸向南绕行至旧盐场以北三里处待命；另一队自港东出，于旧盐场以南五里处浅滩外泊停。

两队在夜潮涨时同时向东靠拢，形成钳形。

"

第二道手令给海州叶雾夺："

沿岸炮台于三月十二当夜，将射程调整至旧盐场方向。

若船队接战后需炮火掩护，以红色信号弹为准，炮台朝信号弹方向发射三轮，然后自行调整弹道。