格格党

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夜潮初涌（第6页）

海水从远海的方向推过来，一层一层地涌向岸线，船身随着潮水的推升缓缓抬高了吃水线。

林顺从舱中走出来时，船尾那盏蒙了黑布的暗灯还亮着，在夜风中微微摇晃。

他望着南面的天际线——那里的海天交界处是一片沉沉的暗色，什么也看不见。

但他在海面上待得久了，能在风的方向和水流的异样中分辨出远处船只移动时带来的细微变化。

今夜的风向偏东南，水流比寻常更急一些，像是有什么东西正在从东南方向靠近这片水域。

约莫子时前后，南面海面上出现了一道比夜色略深一些的轮廓。

那道轮廓贴着海岸线缓缓靠近旧盐场的方向，船身宽而低，吃水线在月光下泛着暗沉沉的一层反光。

它的身后大约半里处，跟着另一艘船身更窄的平顶帆船。

两艘船一前一后，保持着稳定的间距，像是在照着某个事先约定好的路径行进。

林顺看见了那道轮廓。

他侧头朝船舱方向比了一个手势——黑暗中有人无声地应了，船头的绳缆被解开，"

青鲤号"

从暗处缓缓滑出，向那道宽底船影的侧翼靠拢。

同一时刻，右队的船只也从东南方向的海面上无声地压了过来，像一道正在收拢的暗色弧线，将两艘外来船只的退路从外侧包住了。

第一声接触不是炮火。

是"

青鲤号"

船头的一根抓钩，越过约莫两丈的水面，钩住了那艘宽底船右舷的舷缘。

铁质的钩齿咬入木板时发出沉闷的一声钝响，那声响被夜风和海潮吞掉了大半，但在两艘船之间绷紧的绳索上，震颤从一端传到了另一端。

宽底船上的人大约没有料到会有抓钩从暗处抛来。

船上有短暂的混乱——有人影在舷侧晃动，像是被突然绷紧的绳索惊动了。

但他们的反应很快，林顺看见那艘船的舷侧有人挥刀砍向抓钩的绳索，刀锋在月光中闪了一道冷光。

但他那一刀没有砍断整股绳——林顺在抛钩之前在绳索上缠了三道浸了水的细麻线，刀锋切断了外面两道，第三道还绷着。

"

青鲤号"

趁着那片刻的僵持，将船身拉近了半丈。

船头的两具手持短弩同时射出，箭矢在夜空中划出两道几乎看不见的弧线，钉入了宽底船前甲板的木料中。

那些箭矢不是为了伤人——箭头缠了浸火油的棉布，在射出前一刻被点燃了，落在木甲板上时火苗便从箭尾蔓延开来，在暗沉沉的夜海中亮了两簇很小的、但足够吸引注意力的光点。

远处海面上的右队船只看见了那两簇火光，他们知道那是信号。

从东南方向压来的船队在看到火光之后同时加速了，船头的暗灯被掀开了黑布，露出底下稍亮一些的灯光，像几颗在夜海中突然亮起的星。

那些光亮连成一道不规则的弧线，缓缓向宽底船和窄首平顶帆船的外侧收拢。

宽底船上的火苗在甲板上蔓延开来，虽然火势不大，但已经足够扰乱那艘船上的阵脚。

窄首船在混乱中试图转向外侧突围，但右队的船只已经堵在了它的转向方向上——它们没有与窄首船正面接舷，只是保持着大约二十丈的距离跟在它的侧后方，像一群小型的海兽紧紧跟在一头较大的猎物背后，不主动咬上去，但也不让它脱离视野。

海面上开始有了更多的声响。

炮火在子时三刻响了第一轮。

是从岸线方向射来的——海州炮台上的几门旧炮调整了射程之后，朝旧盐场方向的海面发射了三发实弹。

那些炮弹落点不算精准，落入了两艘船之间的水面，激起三道白色的水柱，水柱在月光中溅开时碎成了无数细小的、闪着光的珠粒。

炮火打偏了，但它的威慑效果比精准命中更大——宽底船上的转向动作在炮火落下的那一瞬停了一拍，然后它不顾甲板上正在蔓延的火势，开始强行向岸线方向靠拢。