格格党

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“你自己看。”

凌仙不明所以地顺着她的手指向外看，只见方才将马车绕了一圈的流民，突然一股脑聚到她这边，扬手去争抢那几包干粮，外封的油纸被撕扯开，包子炊饼滚落在地，沾了灰，众人又趴在地上去捡，哄抢扭打成一团，场面瞬间失控。

有手快的捡起半个包子囫囵咽下去，却被噎得翻白眼，面色涨红。

旁边的人为了抢食，一胳膊肘撞在他胸口，那汉子将未嚼烂的包子混着唾液吐了出来，另一只脏污的手立刻捡起，看也不看地塞进自己嘴里，混着泥土咽了下去……

章舜顷、陆洲、卫骁三人脸色骤变，迅速拔剑出鞘，寒光闪动，横亘在混乱的人群与马车之间，厉声喝止。

流民只好惊慌失措地分开，那些不多的干粮早已哄抢一空，连渣子都没剩。

“你们是从哪里来的？”

章舜顷拧着眉头问道。

方才那位妇人被三把利剑吓得浑身发抖，紧紧将女儿搂在怀中，见身边人都在面面相觑不敢回话，犹豫后率先开口道，“我们是从汶上县过来的。”

章舜顷在心里过了下汶上县的方位，问道，“你们为何要往北边走？”

妇人道，“我们是听说，北边截云寨肯收留没活路的人，给口饭吃。”

章舜顷挑眉问道，“你们去投靠土匪？”

方才还一脸怯懦的妇人突然变了脸色，语气尖利道，“什么土匪？分明是救黎民百姓于水火之中的明主！”

一听这话，章舜顷瞬间明白过来，所谓截云寨，只怕是一伙占山为王的红莲教徒。

红莲教还真是无孔不入，无处不在。

不说别的，他们这一行五人中就有两人跟红莲教有着莫大关联。

他忍不住扫了眼这二人，陆洲早已悄悄将剑收起，而弗筠则在车厢里聚精会神倾听，面上倒无甚表情。

弗筠虽然精通五行八卦、天象命理，可她会是信奉明主降世这种谶言的人么？

她到底是为何会跟红莲教扯上关系呢？

一丝疑窦悄然划过章舜顷心头，不过眼下为民请命的为官之责暂且压倒了其他。

蝗旱灾害在今夏便已开始，那时他还尚未离京，上朝时偶尔也听户部官员提起，灾害尚局限于山东河南交界一带的个别州府。

如今已经入冬，流民问题竟仍然猖獗不断，属实蹊跷得很。

他继续问道，“官府难道没有赈济过灾粮么？”

妇人愣了愣，悟过来对方怕是外地来的，才有此不识人间疾苦的一问，苦笑道，“夏收时倒是管过一阵，后来只说官仓里也没有余粮，只能任着这些贫贱百姓自生自灭，总归我们的命不值钱。”

“也没人管流民？”

妇人疑惑地摇头，“谁会来管我们呢？”

章舜顷眉宇冷凝成冰，赈灾不管，流民不管，弹劾的折子只怕要淹过陛下的书案了吧。

布政使竟依然高枕无忧？按察使竟袖手旁观？

他在雾螺岛和货船上待了太多时日，离群索居，已不太知朝堂最新动向。

昨日去巡检司衙门，也未曾听闻近日有革职之类的议论。

他一瞬间想起自己那本写满赫赫战绩的生死簿，想要添墨的心蠢蠢欲动。

“截云寨离这里有多远？”

章舜顷问道。

妇人不明所以，迟疑回答，“大约往北还有三四十里地吧。”

目下已是日落西沉，就靠这帮老弱病残，天黑前绝无可能走到。

他定了定神道，“东原驿离这里大约还有五里地，你们今晚若是能走到那里去，可以管你们一餐薄粥。”

“官驿？我们怎么能去呢？”

流民不禁窃窃私语起来。

“我话已经撂下了，信不信由你们。”

章舜顷说完就招呼陆洲和卫骁撤下，继续赶路。