格格党

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“夫人在老太太跟前受了委屈，被二房奶奶挤兑得下不来台，多亏了娘子挺身而出，几句话便解了围。

“她素来是极好面子的人，今日这般狼狈被你瞧了去，心里必定是感到羞愧的。”

她顿了顿，又道：“往日里夫人对娘子严苛，也是被这府里的风气磨的，她所感受到的婆媳关系，皆来源于她和老太太之间。

“便将这份磋磨延续了下去，老奴也曾劝过一两句，要宽待儿媳，可一些思想上的痼疾，实在难以改变。

“如今经了这事，她想来也会明白，自家人原该彼此体谅，往后待娘子，必定会和缓许多。

嫂子心地善良，万莫将往日的些许不快放在心上才好。”

“嬷嬷放心，我怎会与母亲真的计较。”

沈卿婉嘴上这样说着，心里却另想着：“老太太待她冷淡苛责，府里人瞧着风向也敢轻慢几分。

她受了那般多不公，从没想过分毫反抗，只懂得将满心的委屈憋在心里，默默忍受。

可这委屈积得多了，总得有个去处，便不知不觉转嫁到了我身上，仿佛这样便能稍稍纾解她心头的郁结似的。

她反倒觉得那徐氏有几分可怜——身处困境却不知反抗，只敢向更弱者施压。

沈卿婉想到此处，心里暗暗道：可我偏不会这样。

弱者若是只会欺凌更弱，不过是将这深宅里的凉薄循环往复罢了，我既看清了其中的症结，怎会再循着老路走？

为宽常嬷嬷的心，她正色道：“婆婆的难处，我懂，我也体谅。

她不过是被这深宅的规矩磨平了棱角，被经年的委屈压弯了脊梁，才成了如今这般模样。

“我又何必与她计较？左右我断不会做那等‘以强凌弱、以怨报怨’的事，往后依旧待她恭敬，只守着自己的本心便是。”

常嬷嬷望着她沉静通透的侧脸，轻轻点了点头：“嫂子这般宽宏通透，倒是我多虑了。”

过了数十日的光景，到了霜降，气温骤降。

前夜还是和风习习，次日一早，便刮起了凛冽的秋风，卷着枯叶簌簌落了满院，寒意直往人骨缝里钻。

孟玦刚下值归家，身上还穿着官服，他唤来红袖，问道：“前番从颍州带回来的那盒奇珍，你收在何处了？明日我要拿去送与恩师。”

孟玦口中的恩师，便是当今宰相曲嵩。

红袖想了一想道：“应是随着娘子的东西一并搁在东次间，我这就去寻。”

正说着，后院传来一阵声音不小的响动，夹杂着高声议论，打破了庭院的静谧。

孟玦循声望去，只见后院中那株龙脑香树周遭，围了四五个花匠，手里捏着绳索、草帘，正围着树干打转，满脸为难。

这树比起在颍州时，瞧着像是两颗两模两样的树，仿佛一夜枯槁的老人。

见此情景，他向红袖问道：“这是在做什么？”

红袖回说：“郎君有所不知，这几日天儿冷了，这树一夜之间枯了一半，娘子怕树受了寒，特命花匠们来想办法呢。”

接着，一双眼睛从他的脸上滑到沈卿婉的脸上，又从她的脸上滑到他的脸上，意味深长地补了一句：“说起来，这龙脑香树原是郎君当初特意寻来送与娘子的。

“娘子素日里宝贝得紧，每日都要亲自过问浇水松土。”

孟玦闻言，目光掠过院中那抹纤细身影，却并未如红袖所想那般面露喜色，反倒有几分冷淡地自语道：“她确是很在乎这棵树，顾念着这树，怕是比顾念我还多些。”

一心只顾念着龙脑香树的沈卿婉，正凝眸望着那树，丝毫未注意到廊道上多了两人。

她眉宇间拢着轻愁，向花匠道：“师傅们，这树可有稳妥的御寒法子？总不能眼睁睁看着它受冻。”

领头的花匠躬身回道：“回娘子，已经用覆上土护住树根，虽能保根基不受冻。

只是这树喜暖怕冷，咱们这地界风烈，到了晚上，过个把月，枝桠难免还是要遭冻伤。

“而且如今才刚入秋，再过些时日寒冬降临，怕是更难挨。”

沈卿婉闻言，眉头蹙得更紧，追问道：“就没有更周全些的法子？既能挡风，又能保暖的？”

花匠摇了摇头，面露难色：“便是侥幸挨过冬天，到了早春，昼夜温差大，树皮经不住冷暖交替，定然会开裂。

到那时，这香树的性命便难保全了。”

沈卿婉抚着那树，心中有些难过地想：难道南方的树到了北方，真的没有活路了吗？

“若设一道分障如何？”