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赁房（第2页）

昭化坊在外城的城南。

在宋南城的记忆里，过去这里偏远异常，往南去就是大片大片的农田了，田多屋子少。

然而，一别八载，昭化坊大变样。

原来的黄泥路拓宽了，铺上青砖，路两边是商铺，铺子的门头俱都又宽又高，看起来很是敞亮，铺子后面连着住家小院，一眼望过去，比屋连甍，街巷四通八达，少有空闲的土地。

要是没有牙人陪同，他保准会迷路。

牙人边走边介绍，官家居住的大内靠北，上京城原有“北贵南贱”

的说法。

然这些年日子太平，人烟阜盛，上京城愈发拥挤，地价像个窜天猴，节节攀升。

外来人口来京落脚，多在地价便宜的城南买地建屋，一些大商贾嫌内城拥堵，也来这边置办大宅院。

一来二去，城南日渐繁盛，跟内城相差不大。

走到巷口，宋南章停在一方院落前。

院落门庭朴素，此刻木门紧闭，夯土围墙建得又高又长，看不到里面啥样，里头动静不小，小孩呜呜的哭声、呱呱的笑声，还有叽叽喳喳的说话声混在一起，越过高墙，传到街面上。

牙人道：“宋公子，不是这里，还要往前走两步。”

宋南城不为所动，抬头望向门头侧方竖挂的木质招牌。

“济幼堂？”

“是啊。

您外地来的，可能不知道，朝廷在天下诸州置慈幼局，收养无父无母的幼孤。

在我们上京，还有一个济幼堂，由几大商行的行首出钱创办，也是做善事收养幼孤的。

慈幼局要是满员了，就送到这里。”

牙人越说越高兴，面上满是生为首府人的得色。

宋南城收回目光，展颜笑开。

无端端的，他似乎心情大好，再度迈步时，步子轻快许多。

牙人说的没错，真的只走“两步”

。

他要看的房，跟济幼局在同一条巷子，一个在巷口，一个在巷尾，仅隔着六七家铺子。

这是一家羊汤店。

铺头十分宽敞明亮，里面摆了十好几张桌子，门头侧方挂着一张白布招子，上面五个大字龙飞凤舞：苏老三羊汤。

这会儿日头高升，用早食的时辰已过，店里仍挤满食客，少有空桌，可见店家生意之兴隆。

“伙计，你们东家呢？叫你们东家来，有事寻他。”

牙人靠近柜台，冲里面大声吆喝。

不多时，从通往伙房的门洞里钻出一个五旬老汉，老汉个头矮小，有点驼背，脸上皱纹丛生，看摸样颇显老态，打扮得却是干净利落，头裹皂巾，一身青色窄袖短上衣，肩搭白色巾帕，腰扎褐色围裙，袖管卷起。

一看便知，人家这会儿正在伙房里忙着呢。

老汉取下肩头的巾帕，边擦手边迎了出来。

牙人连忙招呼道：“苏老，我带人来看房。”

苏老脸上堆笑，扫了宋南城三人一眼，热络道：“这边请，在后头。”

他将巾帕搭在脖子上，扭头拐进后巷。

四人跟在后头，牙人附在宋南章耳边，把情况简单介绍了一下。

这位苏老是个鳏夫，妻子仙去了，膝下有一个女儿，两人相依为命。

父女两个有一身好厨艺，靠支一个食摊起家，后来客人越来越多，便攒钱买下一间小铺子。

铺子名气日益见长，铺头越扩越宽，后头的宅子也越建越大。