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整整算了15年（第1页）

在外国，古代用什么东西计算呢？

用小石子！

正因为这样，如今“计算”

一词的拉丁——calcus，原意就是“小石子”

！

有趣的是，在古代的波斯王国，有一次国王命令一队士兵守卫一座桥。

守多少天呢？守卫60天。

然而，“60”

这个数字，在当时是很大的数字。

国王对士兵说：“你们每天解开一个结。

当绳子上的结全部解完了，你们就可以撤防了。”

今天看来，这简直是笑话。

然而，在古代，却确有其事！

在唐、宋的时候，中国首创了非常方便的计算工具——算盘，还创造了一整套珠算口诀。

算盘，被人们誉为“手拨计算机”

。

它“三下五除二”

，计算起来十分快捷。

正因为这样，许多外国数学家认为，算盘的发明，是中国对人类的一大贡献！

不过，在古代，由于交通不发达，中国的算盘直到15、16世纪，才传人中国的邻国日本。

至于传入欧洲，那就更晚了。

那时候，欧洲人不是用算筹计算，而是用芦管在泥地上划横道，10位数则用竖道表示。

采用阿拉伯数字，是数学史上的一大进步。

阿拉伯数字简单明了，用起来很方便，一直沿用到今天。

其实，发明阿拉伯数字的，并不是阿拉伯人，而是印度人。

在公元7世纪至8世纪中叶，阿拉伯半岛上出现了一个强大的“阿拉伯哈里发国”

。

这个国家四处侵略，以至征服了印度。

阿拉伯人从印度人那里学会了用简单的数字表示数。

很快的，这种记数方法便通过阿拉伯人从印度传到了欧洲。

人们误以为是阿拉伯人发明的，至今还称为“阿拉伯数字”

——0、1、2、3、4、5、6、7、8、9。