格格党

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第26章 与魔鬼交易1（第1页）

鼻炎就像洒下阵阵冷雨的那片云，遮蔽了山丘上的爱丁堡城堡。

雨水日夜不停地落在街道上，鹅卵石地面如果有片刻没沾上污水，很快就会被更多痰液溅上，每条巷弄的地面都因此黏腻湿滑，而且家家户户的壁炉都烧着柴火，屋内从腰部到天花板都充塞着呛人的烟雾。

户外的天气尽管阴冷湿寒，我还是在荷里路德宫的庭院与卡农盖特街[14]消磨了不少时间。

与其在室内吸入满腔烧柴废气与充满细菌的空气，还不如淋得一脸雨。

咳嗽和打喷嚏的声音此起彼落，还好王子殿下相当注重教养，让用力咳嗽的人知道自制，不把痰吐在抛光的苏格兰橡木地板上，而是吐在手帕上，或是铺了台夫特瓷砖的壁炉里。

每年这时节天色暗得早，我从最热闹的高街中央路段转身往回走，好在天黑前抵达荷里路德宫。

我一点也不担心会在黑暗中遭到袭击，就算现在驻扎在城里的詹姆斯党军队还没有全都认识我，但因为他们对新鲜空气避之唯恐不及，所以全都待在屋里。

男人要是还能出门做生意，火速忙完就会赶紧钻进烟雾弥漫的詹妮哈小酒馆，舒服地紧挨在一块儿，里头尽管温暖却空气不流通，潮湿的羊毛、几天没洗的身体、威士忌与麦酒的气味，几乎压过火炉熏人的蒸汽。

我只担心在黑暗中滑倒，在湿滑的鹅卵石上跌断脚踝。

城里只有守城人的提灯发出微弱的亮光，这些提灯又常在不同门口钻进钻出，灯光明明灭灭就像萤火虫，让人心烦意乱。

有时这些提灯甚至一口气消失了半个小时，因为掌灯的人闪进卡农盖特街尾的“世界尽头”

小巷里，灌下一杯救命的热麦酒。

我往卡农盖特教堂的方向看去，打量那里的微光，估算还有多久会天黑。

运气好的话，我或许有时间去一趟霍先生的药店。

霍先生的药店商品种类虽然不如雷蒙师傅在巴黎的店，但他卖的马栗及红榆树皮也是真材实料，想来薄荷或伏牛花籽，他多半也有货。

每年这时候，他卖得最好的是樟脑球，本地人认为樟脑球是治感冒、鼻炎、结核病的灵药。

我想，樟脑球治感冒的效果和现代的感冒药大概不相上下，但至少闻起来令人神清气爽。

尽管这段时间人人都鼻头红肿、一脸苍白，宫里一周还是举行好几晚的宴会，以表示爱丁堡的贵族竭诚热情欢迎王子殿下。

再过两个小时，负责提灯的仆人就会陪同去舞会的主人出现在街上，让高街一片闪烁。

我叹了口气，想到了之前参加的另一场舞会，参加的男士个个打着喷嚏，用浓重的鼻音赞美女伴。

或许我的购物清单上该加上大蒜，这里的人把大蒜放在银质香盒里，佩戴在颈上，认为可以祛病保健。

我想，大蒜实际的作用应该是驱离染病的同伴，让他们保持一段安全距离，在我看来，这对预防感冒也有奇效。

查理王子的部队占领了爱丁堡，虽然没有围攻英国人，但至少把他们逼到山丘上的城堡。

两方内部都有消息传出，但没有人能证实消息的可靠性。

霍先生说，最近谣传坎伯兰公爵在珀斯南方集结部队，似乎很快就会向北进攻。

对此我大感怀疑，因为就我记忆所及，坎伯兰公爵在一七四六年春天以前，几乎没有什么重要的活动，时机还没到，但我也很难忽视这则流言。

门口的哨兵一边咳嗽，一边向我点头，让我进门。

守在走廊和楼梯口的守卫也是咳个不停，我经过他们身边时勉强克制冲动，才没对他们挥舞大蒜。

我上楼走到午后会客室，没有人盘查，让我扬长而入。

殿下身边坐着詹米、埃涅阿斯·麦克唐纳、奥沙利文、殿下的秘书，以及一位性情乖僻却备受殿下青睐的男子弗朗西斯·汤森。

他们大多红着鼻子猛打喷嚏，宽阔的壁炉架前满地是痰。

我目光锐利地朝詹米一瞥，他无精打采、苍白无力地颓坐在椅子上。

在座的人都很习惯我到城里搜刮药材，也期待我搜集来的英军情报，所以这次也聚精会神地听我说。

等我说完，殿下优雅地向我致意，微笑着说：“弗雷泽夫人，谢谢你的消息，我们真是不胜感激。

有什么可以让我报答你，请不吝告诉我。”