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果酱生意（第1页）

克里夫男爵从来不是个称职的父亲，他是个国会议员，并且十分沉迷这些事务。

这使他疏于教育子女，并且男爵先生本人并非外表那样正直，他对家庭不忠的事实也深深的影响了孩子们的成长。

幸好萝拉有位坚强正派的教母，在她的教导下，萝拉才比别的小姐更聪慧更清醒。

但她的几个弟弟妹妹却并非如此，萝拉几乎从不提起他们，她只和她的长兄，已经去海军效力的罗恩·克里夫中校感情亲密。

“只要继续经营，甜点店的年金已经足够我所需。”

萝拉说：“这一份产业已经有些叫人眼红。

不过他们知道我只拥有一半的房子而已，还不会太放在心上，毕竟只要甜点店搬走，这幢房子并不值多少钱。”

“多亏简小姐肯帮忙，奇普塞德的甜点店看起来和我一点关系都没有，这才使克里夫家的人确信我拥有的不多。

但教母告诫我要谨慎小心，在我成为寡妇之前，我不准备再投资别的产业了。”

伊丽莎白听了朋友的话十分难过，但萝拉小姐看起来十分平静坦然。

“好啦，别为我担心。

莉齐，相信我，我日后的生活可能会比大部分小姐都幸福。

我已经可以预见，我成为寡妇之后，会比现在要受欢迎的多，不知多少先生想请我屈身下嫁呢。”

晚上，伊丽莎白坐在写字桌前，把给简写到一半的信撕成碎片，这种话题太沉重现实，不适合和简说。

但莉齐小姐却有个现成的合适的分享者，她重新拿起一张信纸，开始给亲爱的“威廉小姐”

回信，向他诉说自己的愤懑、不平和痛心。

威廉先生足够成熟理智，伊丽莎白盼望他能给出一些建议，或者启发。

除了萝拉，她身边所有的朋友和姐妹都即将要面临同样的困境，班纳特姐妹们在其中已足够幸运，因为她们有一位宽容开明并且真心疼爱女儿的父亲，但其他的姑娘很少能有这份运气。

陶丽丝学院教育的越好，小姐们就越清醒，于是也就越痛苦。

诚然小姐们宁可承担痛苦也愿意保有自己独立的思想和灵魂，但在旁人看来，尤为不忍心。

其实伊丽莎白小姐真的高估威廉先生了，他这样的绅士，已经沦落到连倾慕的小姐的面都见不着的地步，还能指望他对男女之间的事情发表什么高见呢？

况且，豢养情人在英格兰的上流社会，就如同拥有猎犬和好马一样寻常，还是件可以作为谈资的时髦事情。

就如同威尔士亲王殿下，报纸上虽总是刊登他的丑闻，但也不乏有人吹捧这位风流倜傥人物的丰功伟绩，赞美他‘强大’。

而国王陛下乔治三世始终忠于婚姻，才是贵族们眼中的“怪人”

。

甚至曾经有过一种说法，据说是位好心人劝说某位勋爵阁下的话：“你会因为未养情妇而被人看不起，并将因此失去你在宫中所有利益（注）”

。

情人在上流阶层那里，是生活常态。

固然也有不少像威廉先生这样洁身自好的人，但在整个阶层，这些忠诚负责的人反而是势弱的群体，真是一出讽刺的喜剧。

不过，伊丽莎白给威廉先生写完信之后，倒是心情好了许多。

这一点上，她真的得感谢这位朋友——或许是除写信之外没有交集的原因，使伊丽莎白得到了一种难以言说的安全感，尤其他们通信几个月时间，威廉先生从来没有想要试探询问过她的家庭出身，这不由得让小姐感到更加舒服。

伊丽莎白对着威廉先生，渐渐地越来越直白坦然，她会把心事、苦恼、成就和得意通通写在纸上。

威廉先生从不会让她失望，他偶尔劝说开解她，偶然也会提出绝妙的建议，甚至有时候还会对小姐犯的蠢事毫不留情的笑话她，更多的时候，威廉先生会把他生活中点滴分享给朋友。

男性和女性在思维上天然的差别，总是使他们的通信充满乐趣。