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第27章贵族的没落
主卧室内比之从前有了极大的改变,无论是床品还是许多的家具以及装饰,都按照之前巴伦的房间重新进行了布置。
说实话,即便如此,也不是特别符合巴伦此时的喜好,不过想到终究在之后会对整个庄园进行彻底的翻修,因此倒也不必现在再去调整了。
在这间卧室隔壁的房间中,则已经被许多物事几乎摆满,只留下一圈通道。
按照管家肖恩所说,将由他来决定这些东西是否留存。
在这些物事之中,最多的就是整整一排的箱子,这些箱子里面,全部都是服饰,许多看起来都很新,明显被保存得极好。
在旧时代的贵族生活中,许多女士一天都能换三套穿搭,可想而知需要有多么庞大的空间来保存她们的服饰。
因此包括老夫人以及许多家族的女眷所留下的服饰,加上巴伦的父亲,哥哥,这如此多的衣服,即便是放在箱子中,摆在这里,也是极为壮观。
其实许多时候,在这个庄园之中,巴伦总会有种感觉,那就是这里的时间流逝非常缓慢。
外面的世界日新月异,飞速发展;但在这个庄园之中,即便都已经来到新世纪,但依然带有浓厚的维多利亚时代的影子。
巴伦脑中突然浮现起的,是前世那部《唐顿庄园》中美利坚丈母娘说的话:
“你们这帮英伦贵族不但华而不实,而且极其无聊,我之所以不远千里赶来这里,是想趁着自己还能走动之前最后一次参加这种活动,我感觉你们一年不如一年了。”
以及她对老夫人所说:
“我的世界,是一个即将到来的未来;而你的世界,是一个渐渐远去的历史。”
巴伦的灵魂,前世一直生活在早已推翻帝制,不复有贵族存在的华夏,当时看这部剧的时候,感受并不深。
一直到来到这里,身处代表家族昔日荣光的庄园之中,并且已经身为德文希尔公爵体会到贵族的生活,以及所看到和听说到的此时许多贵族的生活,才有了切身的感受。
是的,英伦的贵族,甚至包括王室,都越发的没落了。
这种没落,在经济和权力这方面表现得尤其明显。
传统上,土地是英伦贵族的重要经济来源,可以说贵族们曾经占有全英伦极大份额的土地!
18世纪末,400家贵族拥有20%的全国地产份额。
到了19世纪末,这一份额达到24%!
也正是因为贵族们拥有的大量土地,使他们仅仅依靠地租,不事生产,就能过上仆役成群的奢华生活。
就像是在《唐顿庄园》中,老夫人就曾经直接问大表哥:
“什么是周末?”
呃,对于当时的贵族来说,天天都是周末,没有工作日的概念,女士们可以一天换三套衣服,时不时的聚会。
而从英伦历史上来看,贵族经济实力由盛转衰的转折点出现于1894年。
这一年,自由党内阁宣布,对拥有100万英镑以上家产者征收8%的遗产税。
这是英伦首次对贵族们征收遗产税,但这只是一个开始。
1909-1914年间,征税比例提高到15%,此后逐年提高。
到1939年已高达60%!
二战后,工党政府又将对家产在100万英镑以上者的遗产税征收比例提高到80%!
这下贵族们不干了,在上议院嚷道:“这简直就是持刀抢劫!”
结果是无济于事,税照样要收,拖欠者须另交8%的利息。
随后上台的保守党政府也丝毫没有手软,继续执行“劫富济贫”
的政策。
高额遗产税导致的直接后果是:在出现家产继承事宜时,贵族不得不出售庄园宅地、家藏艺术品,以弥补财政亏空。
经过几番继承,遗产税一交再交,再雄厚的家业也会元气大伤。
到1976年,贵族在英格兰和威尔士的地产减少了76%,在苏格兰的地产减少了69%。
随着时间的推移,英伦贵族拥有的地产越来越少,奢华的生活变得难以为继。
甚至有不少英伦贵族迫于生计,不得不放下身段,将自己的庄园和私人领地开放给民众参观,赚点小钱。
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