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第一百零一章 决战开始和珅的大布局（第2页）

“朕希望你今日，能把见到的一切都告诉朕，不是让你只说好话的。

其实朕也不瞒你，天下之状，朕并非一概不知，川楚有个匪首叫王三槐的，你可听说过？”

阮元点了点头。

乾隆却缓缓叹道：“既然你知道，那朕也告诉你一件事。

就在今年八月，那王三槐押到了京城，朕和皇上一起，在乾清宫见了他。

朕当时问他，问他说朕平日行止，可还算勤勉，他说是。

朕又问他，既然朕为了这天下，终日勤政，六十年如一日，那你为何要反？他对朕说，实在是天下之间，贪官太多，百姓大多贫苦无依，所以，不是百姓心中不向着朕，是官逼民反。

朕知道他是四川人，又问他这四川是个大省，方圆数十万里，知县也有一百一十多人，难道就没一个清官吗？他说，他只听说过一个叫刘清的知县，是个真正的清官……唉，刘清，朕若不是听他这样一说，心中还全无此人姓名呢。

这般想来，四川是靠后了些，山东、江浙倒是富庶，可既然四川都寻不出几个清官，山东和江浙又能如何？你也无需有所忌惮，只把你所见那些你不愿说的，都一一说出来罢。

鄂罗哩，你也在这里，给他做个见证，阮元今日无论口出何言，朕都绝不加罪于他，过了今日，他侍郎之职，当差之事，一切如故，你可记住了？阮元，有什么话，就都说出来吧。”

这句话后半句却是说给鄂罗哩听的，也是为了让阮元卸去心中负担，鄂罗哩连忙应过了。

“这……谢太上皇宽厚之恩，只是……”

即便如此，阮元眼看乾隆神态如此从容，也不忍直言其弊，只得先从好的方面说起，一点点深入其中，道：“其实臣这五年来所见，若说通都大邑，大抵仍是繁华，杭州坊巷市集，一年四季俱是热闹，民生百业，各自丰足，扬州、淮安在运河要道之上，每年运河船只经过，皆以万数，济南的大明湖、杭州的西湖，每逢春夏之交，风景怡人，也正是文人墨客多加流连之处。

可是……”

说到这里，阮元终于一点点说起了督学之时所见诸般民生弊病，“从钱塘江溯流而上，金华山里，多有贫苦无依百姓，不得不将刚出生的女婴溺死，以解衣食之困。

浙南山里，许多山林种不得稻谷，却又遍布流民，只因易于耕垦之境，早已没有他们立足之所，是以他们只得以番薯为食。

沿海官军，多有不恤百姓之辈，这几年海寇频繁，竟也不能护百姓周全。

更有甚者，因近些年来国库多有亏空之事，许多府县，甚至封疆大吏，为了赔补亏空，常度开支亦多有克减，苛捐杂税也日甚一日。

甚至有些地方，漕米正赋一石，加赋竟也有一石多了……而且，且不说寻常百姓，便是海疆许多将士，一年军饷竟也发放不全，克扣近半亦是常事。

近些年来，也是许多精忠为国的大臣多番照应，将士们方得勉强度日，可若是长此以往，只怕……”

说到这里，先前督学路上所遇种种，一一涌上心头，阮元本有不忍之情，如此一一道来，言语之下，也未免有些哽咽了。

“如此说来，这乾隆盛世，难道俱是虚幻不成？”

乾隆听到这里，也不禁问道。

或许早在审问过王三槐之后，乾隆心中，就已经渐渐有了这番疑问。

“臣以为，乾隆盛世是真，可眼下诸般民生疲弊，也没有假。”

阮元答道：“臣少年之时，扬州最是繁华，细民无需困于生计，辛勤劳作一日，便可数日衣食无忧。

臣年少时得以博览群书，尽心经术，也是拜这天下太平繁荣所赐。

更何况太上皇在位六十年，五次普免钱粮，三次蠲免漕赋，天下百姓，大多亲受太上皇厚恩，说到太上皇的时候，都知道太上皇圣明如故。

只是天下承平日久，人心不古，是以贪贿之事渐多，亏空闻之不绝。

不少守令生于安逸之世，不恤百姓，唯以府库充实为能事，这才有今日这般困苦之象。”

“可是朕记得，上次普免钱粮，是前年的事，蠲免漕赋，最近的一次是乾隆六十年。

这样想来，百姓当交的赋税，这几年应该免除了不少才对啊？却为何偏偏是这几年的时间，百姓多有困顿之色呢？”

乾隆又问道。

“回太上皇，臣才疏学浅，其中缘由，确实难以深究。

但臣想着，正是天下承平日久，大小官员之间，方有因循之弊。

有司考核殿最，不看百姓生计，唯观仓廪是否充实。