格格党

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金山客（第3页）

大哥年近三十，阿爹请媒人给大哥相了一户新会媳，只等温家送来彩礼，才有钱上门提亲。

金山少返乡那年，听说家里人在乡下给自己订了亲，起初不肯答应，托人来清远退婚。

乡人见阿爹气不过，便又同他多嘴几句。

阿爹便起了歪心思，当晚便同阿娘讲：“今天那人话我知：‘十三四岁的女仔，若是给汕头码头上卖猪猡的崔阿鹏睇见，两千洋元也不见多。

两千洋元，在这里能买一打女仔。

汕头码头的女仔都是要卖去金山的，再贱，百袁大头也卖得。

’”

阿娘便道：“你道梦卿被英州退婚，早晚嫁不出，不如卖去给崔阿鹏？”

阿爹答应。

阿娘便啐他一口：“当年老大病的快死，全家吃不上饭，我没办法，只得卖掉阿姊。

好歹是我身上一块肉，只要我活着一口气，休想再打这小女的主意！”

阿爹气不过，撅起间苗的锄头追上来揍阿娘：“生女不如生猪崽，猪崽还有得赚，生个女，作贱只卖得百二十大洋。”

那夜阿娘悄声叫梦卿去到镇上找司徒先生，叫他帮忙拍电报给温家，只说温家若不娶，陈家阿爹便要将梦卿卖猪猡。

梦卿不走，她知她一走，阿爹会要阿娘的命。

阿娘便道：“梦卿，你知不知，倘若阿娘今日死过去，往后世上再无人挂住你？”

梦卿不解。

世上除去阿娘与阿姊，还有谁会挂住她？

阿娘却流泪：“女子命贱，今生不曾让你与姐姐托生个好人家，是阿娘的不是。

你照阿娘说的做，今日你从这家中出去，若他仍不肯答应娶你，你也不要再回这家中来，到头来遭至亲之人害得这样惨。”

梦卿仍不肯走。

阿娘低声啜泣，以命相逼：“你不肯去，才是要阿娘的命！”

梦卿逃到田埂上不多时，便听见屋里阿爹怒骂与阿娘叫唤。

梦卿想起阿娘哀求，不敢回头，只得一边哭，一边跑。

跑上八里地，跑的丢了一双鞋，才见到司徒先生。

梦卿同司徒先生在清城市电报局等了两宿，先等来陈家阿娘咽气的消息。

梦卿死心眼，不肯吃，不肯睡，等在电报局，哭得眼泪都快流干。

司徒先生劝她吃饭睡觉，怎么都劝不动。

第二天夜里来了个陌生男人，英州口音的广东话，温温柔柔，客客气气，不言不语。

她坐电报局外的长板凳上，他就陪着她坐；她趴着打盹，他就起身等在一旁。

梦卿一醒转来，便坐在她身旁空位上，黑压压一大片。

低沉沉地开口，“你这样不吃不喝，家人会担心。”

她抹抹眼，“阿娘说，除去她，世上没人再挂住我。

如今我连阿娘也没了。”

那人不响，拧开一直乳白盒子，递给她。

里头是牛乳，开着盖，尚且热着。

梦卿才终于觉得饿，两手捧着大口喝起来。

那人又问，“你几年几岁？”

她不语。

又歪头看他一阵，自言自语的计算：“十四？”