格格党

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郭氏教育小哥儿一句，上前看他篓子里装了几只螃蟹，今天钟老四和石头都不在家，他带着安哥儿出来，也是为了给孩子找个事做，不然留在家里更不省心。

垂眸看一眼，果然这好半天了也没干什么正事，里面只有几个小螺和一个贝壳。

“我是看出来了，你和你小爹我一样，不是个勤快的。”

他叹口气，正要让钟平安去田埂上玩，别跟着自己添乱，就听小哥儿道：“小爹，他们好像往咱们这边来了！”

此行来到千顷沙的“陆上人”

，打头的乃是九越县知县应拱，他有心趁这咸水稻出穗的时候，到下面的村澳巡视一番，头一站就选在了千顷沙。

因不欲扰民，是微服出行，故而没带之前露过面的县丞，只带了一个新来的书吏，几个官差随行护卫，一并都做普通百姓打扮。

既都来了，总不能看看就走，他打量一圈，选中一个带孩子在水田里做事的夫郎。

郭氏眼看这群人越走越近，下意识把孩子护在身后，他性子泼辣，倒是不怕生，听那为首的男子自称是路过的生意人，思索一息，主动问道：“原来您是城里来的掌柜老爷，不知可是来我们这寻钟洺的？”

这话说得应拱一愣，他当然记得钟洺，是那个头一个买下五十亩荒滩开垦，钻研出咸水田闸口，很是伶俐的水上人。

来之前确也想着，今天来这里时能遇见那个年轻汉子则是最好的，想来能得到不少关于咸水田的有用讯息。

“您认识钟洺？”

这么一来，郭氏便笃定自己猜对了，当即笑道：“认得，我们是一家的，他是我侄儿。

我记得阿洺今日在家，他们家房子离这处还有几步路，我领你们过去。”

既是来找钟洺的，自己总该给人带个路，郭氏跨步从田里出来，上了田埂，赤脚踩上木屐，又伸出牵出踩在水田里的钟平安，朝前一扬下巴，大大方方道：“几位老爷，这边走。”

应拱本还想拒绝，让他指个方向，自己带人去就是，不过见这夫郎怪是热情，也就示意手下人一并跟上。

路上应拱故作好奇地问道：“我听说六七月的伏天里是捕海蜇的季节，水上人都是全家出动，往海上去捕蛰，怎的眼下水田中还有人在劳作？”

郭氏没多想，以为就是陆上人的好奇罢了，有什么答什么道：“我们族长发了话，今年我们这一族首要是把稻子种好，官府恩惠我们低价买田，还不收粮税，要是种不出好稻子，怕是官老爷要怪罪嘞。”

“其实家里汉子还是有出海捕蛰的，今天我家汉子和大儿子就去了，毕竟那是现成的银钱，不挣白不挣，但地里不能没人，所以有那想去的，就一家出一两个人，轮着番去。”

他踩着木屐，在小道上走得不慢，应拱他们都是壮实汉子，当然也能跟上，没几句话的工夫后，郭氏就看见了挑着一担木柴，刚从外面回来的王柱子。

他招呼道：“柱子，阿洺在不在家？有城里来的掌柜老爷寻他有事。”

王柱子赶忙应道：“在的，我这就进去传话。”

在小门户给人当长工的，不止要干活，家里来客也得长些眼力，帮着迎来送往，端茶倒水，换作人多的地主老爷家，这事自有丫鬟、婆子们去干，轮不着他们，也就没有露脸出头的机会，只能一味在地里卖力气。

“东家，外面有人寻您，似是城里来的老爷。”

王柱子匆忙放下柴火担，先在主屋窗下听了听，确认家里小主子醒着，方站在堂屋外喊了一声。

这时节天热，堂屋门是常开的，但通向卧房处垂了一道竹帘，透气的同时却能遮挡视线。

钟洺今日难得白天在家，正陪着苏乙逗孩子，他们在竹床上悬挂的鱼骨风铃吹一口气就晃两下，长乐很喜欢看，两眼总是笑眯眯的。

为了逗儿子开心，钟洺吹得腮帮子发酸。

乍听了这话，他起身的同时疑惑道：“城里来的？除了詹九，倒想不到还有人会来寻我。”

苏乙伸手安抚住看见钟洺起身要走，就“呜啊”

两下，很是不情愿的小长乐。

“兴许是詹九介绍的生意也说不准，或是别人，你在乡里也不单认识一个詹九。”

钟洺白日里在家打赤膊，不然实在太热，因要见客，穿马甲也不适当，苏乙给他翻出一件带袖的衣裳。

从卧房出去，到院门口的这几步路，钟洺把几个人名在脑海里过了个遍。

他连裘大头都想到了，怎也料不到来人是一身便袍的县公大人，当下惊异极了，本欲行礼，却见应拱给自己使了个眼色，遂定了定神，重新站直，像是先前认识一般问了好。

“竟不知是应老爷远道而来，早说一声，我也好去岸边迎一迎。”

他镇定地说着客套话，请人进门前不忘问郭氏，“阿乙在屋里，婶伯可要进去瞧瞧阿乐？”

郭氏岂是这么没眼色的，摆手道：“你家有客，我改日再来瞧，这就带着安哥儿回了。”

等人都进了门，他往家走时还在想，洺小子识得的城里人愈发了不得了。