格格党

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她下意识看严煜一眼，顺手将书信揣入怀中，一人拿一盏蜡烛往屋外走。

“谁？”

那个模糊的身影原本在院子门口徘徊，听见季窈的声音才敢从边上冒头。

“季掌柜、严大人，是我。”

看清来人正是伴随两人一路进村的车夫王伯，严煜和季窈走近，“王伯，你怎么来了？”

王伯一脸苦相，搓着手又冷又怕的模样着实可怜，“我瞧着你们都被关在那祠堂里头，也不敢进来救你们，就在那附近守着。

看到你们跟这一个村民出来了这才敢过来看看你们好不好。”

“嗐，谁动得了我一根汗毛啊？”

严煜将腰上银鱼袋取下递给王伯，郑重其事道，“也好，王伯你不在那些人眼皮子底下，也没有吃那祠堂里任何东西，正好可以拿着我的银鱼袋出去，到淘珍宿山下最近的益阳城中，找到县丞，派人来救我们。

另外记得告诉他们，我们都身重剧毒，如果有幸能活到你带人赶回来，最好还是带上大夫和解毒的药才好。

金哥就让它留在马车上，你将它的笼子打开，如若它实在饿了，也能自己先出去找找吃食。

你骑马走，快些。”

王伯颤巍巍接过银鱼袋，仿佛此物有千斤重一般，“可、可村口现在七八条大狗栓在那，老夫如何出得去啊？”

季窈圆眼在眼眶中打转，从腰间解下自己随身佩戴的香囊来，“你带着这个，上头有我的气味，你走到那附近就拿出香囊使劲挥，那些狗闻着我的味道，定不会为难你。”

送走王伯，两人赶紧回到祠堂中来。

季窈加快脚步，不顾身边村长等一众人的询问，朝灵堂里苏亦凡的棺椁走去。

“现下最重要的就是找出杀害苏亦凡的凶手，如此那个躲在暗处准备叫全村人陪葬的凶手才会善罢甘休。”

她走到棺椁前，不等严煜赶到，自己垫步用力已经将棺材盖推开，接着翻看苏亦凡左手手腕上的伤口，果不其然只看到伤口又长又深，显然是一刀造成。

严煜向周力群解释完在苏家的发现，走上前来一同往里面看去，“如果他不是自杀而是被杀，那他就不会如此听话地趴在那里等凶手将自己手腕割开，所以他身上一定还有其他痕迹。”

两人在尸体上翻找一阵，发现尸体嘴唇颜色正常，七窍无渗血，银钗探进口腔内没有检测到毒药，双手双脚也没有被捆绑过的痕迹。

最终，严煜来到棺材前端，双手抱住尸体头颅在头发里摸索一阵，有了发现。

“是被人砸晕的。”

顺着严煜的目光，季窈上前将手指伸进尸体发缝，摸到颅骨后脑勺正中间有一处凹陷。

能将头骨打成这样，当时苏亦凡一定被这一下敲晕在地，接着割腕放血，一气呵成。

正当两人为新发现高兴，灵堂侧边角落里放置的黄铜钟漏传来“滴答”

、“滴答”

的声音。

这声响不大，却像是黑白无常贴到在场全村人头顶的一道催命符一样，好几个村民满脸恐慌站起身，抱着头开始崩溃大喊。

“子时到了！

还有三刻……还有三刻就要再死一个人！

我不想死，我不想死！”

随着子时到来，村民之中开始爆发新一轮的混乱，大家又想离开这诡异的诅咒之地，又怕自己出去之后等时辰一到，一样会惨死在外头。

好几个妇孺抱着孩子跪在季窈面前，哭喊着求她找出凶手，不停磕头直到额头见血。

季窈心中万分焦急却什么也做不了，无奈之下她扯着嗓子对所有人大喊道，“我们已经能确定，苏亦凡是被人杀死而非自杀！

那个杀了苏亦凡的凶手，我知道你就在这些人之中，为了全村人性命，你就自己站出来好不好！”

没有人回答，只有一波又一波绝望的哭喊声在季窈耳边回荡。

周力群被这震天的哭声击垮，脱下村长威严的面具，他也变得绝望而悲恸。

季窈看着他把这些妇人、孩子扶起来，面如死灰。

“不会有人承认的，我们村里自古以来都有规定，在村里犯下不可饶恕之重罪的人，都要送到村头台子上烧死。”