格格党

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文维申起身走到架子边，用盆中冷水将手上的墨渍洗去，问：“那些孩童如何了？”

代超踟蹰道：“大人，那数十孩童在府衙住了几日，日日啼哭，我们寻了拐子来问话，这批孩子共由四个拐子拐来，其中三个已经捉拿归案，能分辨出一半孩童的来处，第四个拐子，拐了足足一半的孩子，却是在被捕之前就已经死了。”

文维申看向他：“怎么回事？”

代超说：“属下查证了，他是因吃了酒，孤身一人归家，在家门口摔倒，趴了一夜，冻死了。”

“据其他人说，此人一向是独来独往，这批孩子是他独自一人分了八次才运入京中的，现在他死了，便没人能说清这些孩子的来处。”

文维申：“可有问过他家中人？”

代超：“已经问过，说他前些日子并未出远门，只在京外的村镇去过，具体去了哪些村镇却是不知。”

文维申：“可有贴出告示？”

代超：“已经贴出了。”

“只是这些孩童家人多为乡间民众，非是京中人，怕是难以看到这些告示。”

文维申：“如此，便唤附近镇中捕快前来相助，多费些事，务必要送这些孩子归家。”

代超：“是。”

代超离去，文维申却是叹了口气，这次有高人相助，打了那些拐子个措手不及，拐子好抓，孩子却并非那般容易送还。

他见过那些孩子，年岁都不大，他在外做官之时也抓过拐子、送过孩子，知道年岁小的孩子同父母亲人分离了一些日子之后，还真不一定能分辨自己的生身父母。

若不仔细些，恐要将一些孩子再次送入虎口之中。

他擦干了手，往桌案后走去，哐的一声，风将窗户吹开，冷气贯入，他赶紧去将窗子关上，转身却看到桌上多了一张符，旁边是一张字条，上写：寻亲符，将孩童发丝至于符上，自能寻其至亲，仅限一城之内。

……

京外，三元镇，一户小院中，男女坐在门口，痴痴地望着外头，脸上皆是一片木然，路过的邻人见了暗暗摇头，入了院中，来邻人家借住的亲戚小声问：“这是怎么了？家中出了什么事情不成？”

邻人轻声叹道：“家里的孩子被拐子给拐了。”

亲戚诧异：“怎会被拐子拐了？”

邻人说：“是月前的事情了，说是那日镇上来了个卖糖画的，就在镇子口摆了摊，可以用家中的鸡子换糖来吃，三个鸡子就能换一个糖画。”

亲戚：“那可不便宜。”

三个鸡子三文钱，一个糖画能有多少糖？

邻人说：“那可不，可孩子们喜欢啊，那人的手艺也好，画什么像什么，一个镇子的小孩儿都跑去了。”

“当时哪里能想到这个卖糖画的是个拐子，都觉得这么多孩子围在那里，能出什么事情？且好不容易孩子这么高兴，把人叫回来，怕又是好一阵哭闹。”

“不说别人，就说我家那小子，第二日都还吵着要去看糖画呢。”

“大家都由着孩子们，等到天快黑了，卖糖画的走了，各家的孩子都归了家，这才发现竟然有十个小孩儿不见了！”

“一问回家的那些孩子，都说卖糖画的要给那十个孩子更大的糖画，领着他们去拿糖画去了。”

亲戚：“这哪里是拿糖画，分明是把孩子给拐走了啊！”

邻人尤有后怕：“可不是！

我家小子都险些跟着去了，要不是这小子牙被糖给粘掉了，吓得他赶紧回来，现在我怕是也跟隔壁的一样了！”

亲戚也是后怕道：“竟是这般，这小子也忒没戒心了，可得好好跟他说道说道。”

邻人：“正是。”

亲戚看向隔壁，叹道：“真是造孽，天杀的拐子，眼看着就要过年了，这时候把孩子给拐走，是要一家人都过不了啊！”

这时，外头传来喧哗的声音，两人好奇打开院门去看，就看到一群人朝着这边走来，打头的是两个威风凛凛的捕快，旁边作陪的却是她们镇上的王捕头，旁边竟还跟着一群孩子呢，好些人跟在后头，其他家的人大着胆子问：“大人，你们这是做什么呢？”

王捕头道：“这两位是京中的大人，将拐了孩子的拐子给抓了，现下将孩子给还回来了！”

拐了的孩子被官府的人换回来了，这事可真稀奇！

这时候，坐在门外失魂落魄的女子一眼看到了人群中的一个孩子，冲上去，喊着：“铁头，铁头，是娘啊，铁头！”

人群中的一个光头小孩儿不管不顾地冲了出来，扑进了女子的怀中，大哭起来：“阿娘，哇哇哇哇——”