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第十七回 继位（第5页）

「村井大人，马回眾劳苦功高，您此话是要削减他们的俸额吗？」丹羽长秀好奇地问道。

「兵农分离。

」吉法师简单地回答了结论。

「殿下明鑑。

丹羽大人，您误会了，马回眾若说是我家最精锐的部队，自然是当之无愧。

然而平日他们并不解甲归田，不打仗的时候便是吃城里的、用城里的，每年还要发出大笔年俸。

先主殿下在世的时候也是集领内全城之力，外加一部分商税，才养得起这批部队。

我说马回眾是我家最大一笔开销，仅是陈述事实，并没有其他意思。

」村井大人对着丹羽长秀解释道。

平手爷说道：「殿下，若是没有得到城主们的支持，外加失去津岛的商税，马回眾就只有解散一途，弹正忠家会就此分崩离析。

」

「马回眾是爹留给我的底牌，绝不能解散。

」吉法师断然回应。

「这是当然，」平手爷凑近吉法师，低声说道：「如此一来，便只能和勘十郎大人他们合办葬礼，然后我们在葬礼上，要求各地城主向殿下效忠。

」

吉法师静默了一阵，眾臣们眼巴巴地等着他的决定。

「就这么办吧。

」吉法师的答覆让平手爷松了一口气。

又忙碌了两日，便到了葬礼的日子。

这一天一大早，弥七郎便随同吉法师前赴万松寺参加葬礼。

由于是参加葬礼，为顾全礼仪，便没有着上全套盔甲，而是穿了一套黑服，外面再套上算是简便式盔甲的腹当盔。

他骑着马伴随在吉法师左侧，随时注意四周状况，另一侧则是野野村正成。

吉法师则是穿着一袭黑色的直垂，胸前左右各纹上一枚织田家的五木瓜纹，头发梳得整整齐齐，头上戴着一顶折乌帽子，骑在马上气宇轩昂，与平日判若两人。

平手爷由于负责协办葬礼，天未亮便带了一批僕人前去会场布置了。

至于其他人，包括城内奉行如丹羽、村井等人都骑着马跟在吉法师身后，再后面则是小平太、阿狗、胜三郎等吉法师从小认识的玩伴，除此之外，还有其他马回眾也骑在队伍前后随行护卫，由坂井政尚全权指挥。

来到万松寺，这才发现现场万人空巷，原来除了各地城主和他们的随从外，甚至还有不少平民百姓主动来到现场，希望能在葬礼开始时，随着上人的诵经一同为信秀大人祈福，于是这些人把寺庙的院里院外挤得水洩不通，在马回眾驱赶下才让出一条道路。

「殿下，先主的治理很得民心啊…」丹羽长秀附耳对着吉法师讚叹道，「臣下…很羡慕殿下能有位这样引以为傲的父亲。

」

「能跟随到这样的主公，连臣子都会感到与有荣焉呢。

」村井大人说完不禁挺起胸膛，似乎引以为豪。

弥七郎注意到吉法师看了两位奉行一眼，并没有回话，而是低下头去若有所思。

「殿下不用担心，」弥七郎对着吉法师说道：「您将来也会像这样受到臣民爱戴的，我…呃不对…是臣下，臣下对您有信心！

」

吉法师听了却是嘴角浅浅一笑，「哼，胡说八道些什么。

」

吉法师一行人在门口下马，沿着石子路步行穿过庭园。

庭院里的群眾见到吉法师便纷纷让出路来，那些城主们也是纷纷对吉法师鞠躬行礼，但脸上却透露出古怪、尷尬的神情。

石子路的尽头，信行大人在那边等着。