格格党

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银色马（第8页）

“啊，这就完全清楚了。”

福尔摩斯说道，他向那位女士道了歉，就跟着警长走了出来，穿过荒原没走多远，就来到了发现死尸的地方，当时大衣就挂在坑边的金雀花丛上。

“我听说那天晚上并没有风。”

福尔摩斯说道。

“是的，但却下着大雨。”

“如果那样的话，大衣肯定不是被风吹到金雀花丛上，而是被人放到上面去的。”

“对，是有人把大衣放到花丛上去的。”

“这一点很值得注意。

我发现地面上有许多足迹，毫无疑问，从星期一晚上到现在，有好多人来过这里。”

“尸体旁边曾经放了一张草席，我们所有人都站在席子上面。”

“好极了。”

“这个袋子里装有斯特雷克穿的一只靴子，费兹罗依·辛普森的一只皮鞋和银色白额马的一块蹄铁。”

“我亲爱的警长，你做得很好！”

福尔摩斯拿过袋子，走下坑里，把草席拉到坑的正中间，然后伸长脖子趴在席上，双手托着下巴，仔细地检查着面前被踩坏的泥土。

“哈！

这是什么？”

福尔摩斯突然说道。

这是一根已经烧了一半的蜡火柴，上面还裹着一层泥土，乍一看就像是一根小小的木棍。

“真想不到，我怎么没有注意到它。”

警长一脸懊恼地说道。

“它埋在泥土里，是看不见的，我之所以看到它，是因为我一直在有意寻找它。”

“你说什么！

你本来就料想会找到它吗？”

“我想这并非不可能。”

福尔摩斯从袋子里拿出长筒靴，把它与地上的脚印逐一比较，然后沿坑边爬上来，慢慢地在羊齿草和金雀花丛中爬行。

“恐怕这里不会有太多的线索了，”

警长说道，“我已经仔细检查了周围一百码之内的所有地方。”

“当然！”

福尔摩斯站起身来说道，“既然你这么说，我就不必再多此一举了。

可是在天黑以前，我还想在荒原上随便走走，明天就可以对这里的地形更熟悉一些，我想，为了讨个吉利，还是把这块马蹄铁装在我衣袋里。”

罗斯上校看到我的同伴如此从容和系统的工作方法，脸上表现出不耐烦的神情，他看了看手表。

“我希望你能跟我一起回去，警长，”

罗斯上校说道，“有几件事，我想征求一下你的意见，特别是，我们是否需要向公众声明，把我们的那匹马的名字从参赛名单中去除。”

“大可不必，”

福尔摩斯坚定地大声说道，“我一定会让它出现在赛场上。”

上校点了点头。

“很高兴听到你的这番话，先生，”

罗斯上校说道，“你在这里散完步后，请到可怜的斯特雷克家里和我们会面，然后我们一起乘车去塔韦思托克镇。”

罗斯上校转身和警长一起回去了，福尔摩斯和我慢慢地在荒原上散步。