格格党

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最后一案（第10页）

我们站在山边，凝视着下方撞击着黑岩的浪花，倾听着深渊中的水花发出的宛如怒吼的隆隆响声。

环绕瀑布的半山坡上，中途开辟出了一条小径，让人可以看到瀑布的全景，可是小径突然中断，游客只好按原路返回。

我们也跟着转身返回，忽然看到一个瑞士少年手拿一封信沿小路跑了过来，信上盖有我们刚刚离开的那家旅馆的印章，是店主写给我的。

信上说，我们刚走没几分钟，店里就来了一位英国妇女，她已经是处于肺结核的晚期。

她在达沃斯普拉茨过冬，现在到卢塞恩旅游访友。

想不到她突然咯血，这样下去，她可能活不了几个小时，如果能让一位英国医生为她诊治，她将感到非常欣慰，问我是否可以回来一趟云云。

好心的店主思泰勒还在附言中说，这位夫人断然拒绝瑞士医生为她诊治，他别无选择，只能自己承担重大的责任，如果我能答应，他本人也会感到万分感激。

这种请求是不能置之不理的，我不可能拒绝一位身在异国生命垂危的女同胞的请求。

但想到要离开福尔摩斯，我又开始犹豫不决。

然而，最后我们商定，在我返回迈林根期间，他把这位送信的瑞士少年留在身边做向导和旅伴。

福尔摩斯说，他要在这地方稍事逗留，然后缓步翻过山头，前往洛森罗伊，晚上我在那里和他会面。

我转身走开时，看见福尔摩斯背靠着山石，双手抱臂，俯瞰着奔涌而下的水流。

想不到这竟是我今生和他见的最后一面。

快到山底时，我回头望去，这时已经看不到瀑布，不过仍可看到山腰通往瀑布的弯曲小路。

我记得，当时有一个人沿着小径快步走了上去。

在他身后绿荫的衬托下，我能清楚地看到他的黑色身影。

我注意到他走路时精力充沛的样子，但因为我有事急着赶路，很快就忘掉了他。

大约一个多小时后，我回到了迈林根。

老思泰勒正站在旅馆的门口。

“喂，”

我急忙走过去说道，“但愿她病情没有恶化吧？”

他脸上顿时呈现出惊奇的神色，我一看到他双眉向上一扬，心里不由得沉重起来。

“你没有写这封信吗？”

我从衣袋里掏出信来问道，“旅馆里难道没有一位生病的英国女人吗？”

“当然没有！”

他大声说道，“可是这上面怎么会有旅馆的印章呢！

哈，这一定是那个高个子英国人写的，你们走后他就来到了这里。

他说……”

可是我没等店主把话说完，就大惊失色地沿村路跑了下去，奔向刚才下山时走的那条小径。

我刚才下山时还用了一个多小时，这次等我竭尽全力跑回莱辛巴赫瀑布时，已经是过了两个多小时。

福尔摩斯的登山杖依然靠在我离开他时的那块岩石上，可是他本人却不知去向，我大声呼喊着他的名字，可是除了四周山谷传来的回声外，什么也听不到。

一看到登山杖，不由使我感到不寒而栗。

这么说，他没有到洛森罗伊去，在遭到仇敌袭击时，他一直站在这条一边是峭壁、一边是深渊的三英尺宽的小路上。

那个瑞士少年找不到了，他可能是莫里亚蒂花钱雇来的，事后留下这两个对手走开了。

然后发生了什么事？有谁可以告诉我们后来发生了什么事呢？

我被这件事吓得头昏脑涨，站在那里待了一两分钟，努力使自己静下心来，然后开始想到了福尔摩斯所用的方法，竭力运用它去查清这场悲剧。

看起来这并不难。

我们谈话时，还没有走到小径的尽头，登山杖指出了我们当时所站的位置。

略显黑色的土壤由于经常受到水花不停地溅洒，总是显得很松软，就是鸟落在上面也会留下爪印。