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第六章 思考这个行星上的小块陆地为什么其中的一些被称为洲而另一些不是（第2页）

想一想西班牙、意大利、希腊、丹麦、斯堪的纳维亚、波罗的海、北海、地中海、爱琴海、马莫拉海、比斯开湾、黑海，把这种状况与非洲或美洲对比一下，而后两者在半岛、海域和岛屿的占有上保持着世界最低纪录，这么多水与欧洲大陆绝大多数地区接触的结果就是产生一种非常适宜的气候。

这意味着冬天不会太冷，夏天也不会太热。

生活既不会太轻松也不会太艰难，所以人们变得既不会浪**无事（像非洲人那样），也不会肩负重担（像亚洲人那样），而是可以将工作与休闲控制在更为合适的比例之下，这一点其他地区的人就很难做到。

但气候并不是帮助欧洲人成为我们星球上绝大部分领土的主人的唯一原因——他们一直维持自身这个地位，直到他们在不幸的1914至1918年战争中采取自杀政策才衰败下去。

他们的地理环境是帮助他们的另一因素。

当然，这是个偶然的因素，绝非人为。

但与此同时，巨大的火山爆发、巨大的冰河侵入以及那些灾难性的洪水，这一切的果实皆被欧洲人所尝，而这就造成了欧洲现在的样子：山脉被放置在很容易成为国境线的地方，河流以一种特定的方式流淌——这使得欧洲内陆每一个地方都可以享受到直通海洋的待遇，而在铁路与汽车发明之前，这对于商业贸易的发展起到极为重要的作用。

比利牛斯山将伊比利亚半岛与欧洲其余部分分割开来，这座山就成为了西班牙与葡萄牙的自然分界线。

阿尔卑斯山对于意大利也起到了同样的作用。

法国西部的大平原隐藏在塞文山脉、汝拉山脉与孚日山脉的后面。

喀尔巴阡山脉就像一座壁垒一样将匈牙利与俄罗斯大平原分开。

在近八百年来的历史中扮演了重要角色的奥地利帝国，大体说来，是由一块环形平原构成，四周环绕着陡峭的山系，这些山系保护帝国不受其邻国的入侵。

没有这些屏障，奥地利不会存活这么久。

德国的形成也不仅仅是政治上的事情。

德国是由一大片有坡度的土地构成，这斜坡起自阿尔卑斯和波希米亚的群山，缓缓延伸至波罗的海。

然后还有一些岛屿，如英国及希腊爱琴海上的诸岛，还有一些湿地如荷兰及威尼斯，所有这些与生俱来的天然屏障，仿佛天生就是为了这些国家各自取得政治上的独立而服务的。

俄罗斯，虽然我们经常听说它被描述为一个男人权力欲望的产物（即最近罗曼诺夫家族[1613-1917，俄罗斯的一个始于米哈伊尔沙皇即位，并终结于俄罗斯革命时期尼古拉二世退位的统治王朝]的彼得大帝），但事实上更应该是特殊而又不可避免的自然原因的产物。

广阔的俄罗斯平原，位于北冰洋、乌拉尔山脉、里海、黑海、喀尔巴阡山脉和波罗的海之间，这对于建立一个高度中央集权的帝国来说，是理想的地理位置。

在罗曼诺夫王朝灭亡之后，继起的苏维埃联盟很容易就存活了下来，就是个明证。

而欧洲的河流，正如我已经点明的，其特定的流向为这块大洲经济的发展发挥了极为重要的、实实在在的作用。

从马德里画一条线至莫斯科，你会发现所有的河流，无一例外，无论流向北方还是南方，皆为内陆每一个地区提供了通向海洋的通道。

因为文明一直是水域而非旱地的产物，这些幸运而富足的安排帮助了欧洲成为我们星球上最富有的大洲，进而为成为我们星球的统治中心——直到1914至1918年灾难性的、自杀性的战争使她丢掉了令人羡慕的地位为止。

高山和大洋是最好的自然边界

将欧洲与北美做一下比较。

在我们自己的大洲上，两条高高的山脉几乎与海洋平行；而整个中部地区及中西部的中央大平原，只有一个直通海洋的通道——密西西比河及其支流。

它流向墨西哥湾——一个远离太平洋与大西洋的内陆海。

或者将欧洲与亚洲做一下比较。

在亚洲，地球表面那些狼狈的褶皱通道与所有山脉上那些不规则的斜坡使得河流的流向五花八门，而其中最重要的水路，即横贯巨大的西伯利亚平原而消失在北冰洋中的那一条，除了对于几个当地的渔民有用以外，实在是一点用处都没有。

或者与澳洲做一下比较，而澳洲没有一条河流。