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第十八章 谋兵权得而复失 赴平壤坚城已陷（第8页）

徐世昌问：“四弟有此志向，我只有羡慕的份，不知我能帮上什么忙？”

“你的作用无人可替。”

袁世凯于是将想法向徐世昌和盘托出。

“我和高阳相国脾气有些不对付，不过引荐四弟这件事绝无问题。”

徐世昌话锋一转，“高阳相国是方正之士，喜欢中规中矩，四弟切忌说过头话。”

李鸿藻早晨先入大内，到军机处看章奏、电报、议事，午饭前一般就能出宫。

如果时候早，他会到翰林院去坐坐。

徐世昌打算就到东华门外去等，一有结果立即通知。

午饭前，徐世昌就打发人送来一张字条，约定申初也就是下午三点，前去李府拜见。

袁世凯由徐世昌陪同如约前往，他带给李鸿藻的是一支上好的高丽参：“请太老师笑纳。”

李鸿藻笑道：“慰廷，太老师的称呼，实在不敢当。”

“小门生的四叔是太老师提督河南学政时的弟子，四叔又是小门生的老师，所以，太老师的称呼天经地义，只求太老师不要怪小门生高攀。”

袁世凯如此谦抑，实在出乎李鸿藻的意料，因为京中盛传，袁世凯在朝鲜以监国自居，跋扈得很，于是问道：“慰廷，你驻扎朝鲜十余年，朝鲜的事情没人比你更清楚。

最近朝王已经更换了八道监司，内外衙门也都换上了亲倭的官员，而且布告地方官，对过境倭兵要筹备粮草，大有叛清异服的趋向。

依你看，朝鲜官员及百姓，其心志到底如何？”

“这完全是日本人搞的鬼。

朝王虽然怯懦，但不会真心向倭，而且闵妃憎恨日本人，更不许朝王亲日。

大院君与小门生交情深厚，其心向华，坚不可移，虽然被日本人请出来，但绝对不会亲日。

至于朝鲜百姓，少数人被收买有可能，但大部分百姓心向天朝。

现在的关键是我国能否在军事上取得优势。

如果战而能胜，朝鲜便永为属邦，如果战而不胜，朝鲜便有被日本窃取的可能。”

“那依你看，胜算几何？”

李鸿藻是一副悉心请教的神情。

“开始的时候，如果迅速增兵，能在汉城与日军势均力敌，则胜算极大。

小门生那时候也是力主增兵，可惜不能被俯纳。”

袁世凯把自己请求增兵的电报底稿抄件给李鸿藻看。

他在朝鲜办外交十二年，嘴上功夫了得，而且又有两次成功平乱的经历，知兵的美名早在京中传扬，李鸿藻自然是另眼相看。

两人倾心相谈一个多时辰，最后袁世凯道：“用兵讲究先发制人，如今我们处处落于人后，已经受制于人。

但朝鲜百姓心向大清，如果将士用命，战而胜之也不是没有可能。

中朝山水相连，运粮、增兵都比日本方便，如果朝廷上下一力主战，坚固不摇，败而不馁，最后取胜的必是我大清。

小门生对此坚信不疑。

而况，日本人欺负到头上来了，无论胜负，都须应战，热血男儿都当慷慨赴死，这实在没什么好犹豫的。”

李鸿藻大声赞道：“对极了，汉武帝曾言，明犯强汉者，虽远必诛。

我不好战，但人已犯我，躲避退缩岂不让人笑话？何况我大清数千年文明，难道还怕小小的倭寇？”

袁世凯看看时候不早，就告辞。

出门时，李鸿藻安慰道：“慰廷，你放心，我与翁师傅一定为你力争，难得你一片报国心。”

袁世凯不敢在京久留，次日一早就雇马车赶往通州，再换乘小火轮赶回天津。

下午四点多赶到北洋衙门向周馥报到。