格格党

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第十章（第2页）

那是一条直抵山峰的近路。

他们经过南面拐角，沿着河的左岸往前走，并在河流西南拐弯处离开河岸，踏上了那条已走过的绿荫掩映的路。

九点钟，一行人便来到了森林的西边边缘。

开始时，地上满是沼泽，接着，便是干燥的沙地、土地，虽有一定的坡度，但并无太大的起伏，从岸边渐渐地向内陆缓缓爬高，时而可见林中有些许动物蹿过。

托普欲上前追逐，但被其主人叫住，因为现在并不是追逐猎物的时候。

工程师只是一心想着自己的计划，他连看都不看一眼此处的地形和大自然的产物。

他只是一心要去攀登这座火山。

十点左右，众人歇了歇脚，然后，便走出了森林，到了山岳面前。

这座山由两个火山锥组成：一个高约两千五百英尺，顶部像是被削平了似的，由起伏不定的山梁分支支撑着，分支间形成一个个窄窄的峡谷，树木丛生，但面向东北的山坡上，树木却较少，一条条深隙清晰可见，想必是火山的熔岩流造成的；另一个火山锥位于第一个的上方，锥顶略呈圆形，稍微向一边歪斜，好像一顶歪戴着的帽子，似是由泥土构成，表面突显一块块的红色岩石，这第二个火山锥看来比较容易攀登，而且山梁支脉的山脊是到达那儿的最好走的路径。

“我们正置身于火山地带。”

工程师对大家说道。

大家紧随其后，开始从一条山脊慢慢地往上爬去。

这是一条弯弯曲曲的路，但却是较容易走的路，它一直抵达第一个高地。

地面上有不少隆起，显然是地球内力形成的。

到处都是一些砾石、玄武岩碎片、浮石和黑曜石。

下方几百英尺处的峡谷底部，三两一丛的针叶树茂密地生长着，浓密的枝叶使阳光透不过去。

在这段路上，哈伯让大家看下坡地上的大野兽所留下的足迹。

“这些野兽看来是不会愿意把自己的领地让给我们的。”

水手说道。

“等着瞧吧，”

在印度打过老虎、在非洲捕捉过狮子的斯皮莱说，“我们将解决这个难题。

不过，此刻还是多加小心才是。”

众人从支脉一步一步地往山上爬去。

道路崎岖，山路难行，爬起来不免费劲乏力。

一路上，障碍多多。

时而可见地面突然一落千丈。

一行人来到了深渊的边缘，只好绕道而行，致使路变得更长了。

晌午时分，一行人在一大丛枞树下停下歇息，吃午饭。

他们发现，到目前为止，去第一个高地的路只走了一半，看来得到傍晚才能走到那里。

从此处望去，海平面更加宽阔，但东南方有一尖尖的隆起的岬角，挡住了视线，难以确定海岸是否与某一处陆地连接着。

从北边观望，可看出去几英里远。

而从大家所在位置看西北方向，只见一道山脊，是被大自然的鬼斧神工切削得奇形怪状的山梁的一道山脊，好似中央火山的坚实支柱。

因此，大家现在还无法对工程师的判断正确与否做出评判。

午后一点，他们继续往上爬。

他们斜向往西南方向走，又走进了一个浓密的矮树林。