格格党

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我告诉上士，这桩事情我会加以考虑。

那天晚上我悄悄跑到军乐队的营房去听。

上士所报告的情况并没有过甚其词。

我听见祷告的声音在黑暗中祈求；我听见那些心烦的人咒骂的声音；我听见许多靴子一阵扔过去在空中发出的嗖嗖的声音和打到大鼓周围的乒乒乓乓的声音。

这种情形使我有所感触，但是同时也觉得有趣。

过了一会儿，经过一阵意味深长的静默之后，就听见了歌声。

天哪，那股凄凉的情调，那种迷人的力量！

天下再没有什么声音像这么悦耳、这么优美、这么温柔、这么圣洁、这么动人。

我在那儿待的工夫不大，我开始体验到与一个要塞司令官不大相称的一种感情。

第二天我就发出了命令，把祷告和唱歌都禁止了。

随后的三四天之中，新兵骗了入伍津贴开小差的事件层出不穷，既热闹，又恼人，以致我根本没有想到我那小鼓手。

可是有一天早上瑞本上士来了，他说：

“那个新来的小伙子的举动非常奇怪哩，司令官。”

“怎么个奇怪法？”

“咳，司令官，他一天到晚老在写字。”

“写字？他写些什么——是信吗？”

“我不知道，司令官。

可是他一下了班，就老是在炮台各处钻来钻去，东张西望，老是一个人——我敢赌咒说，炮台上随便哪个角落里没有哪一处他没有到过——而且他老是过不了一会儿又拿出铅笔和纸，乱画一些什么下来。”

这使我起了一种极不愉快的感觉。

我想要挖苦这种疑神疑鬼的想法，可是当时只要形迹稍有可疑的事情，都不能怪人家多疑，所以也就不便挖苦。

当时在我们北方，处处都发生一些事故，警惕我们随时都要提防，随时都要怀疑才行。

于是我联想到这个孩子来自南方这个耐人寻味的事实——是最靠南的地方，路易斯安那——在当时的情况之下，这个念头是叫人放心不下的。

可是我这时候给瑞本下命令处理这桩事情，心里却感觉到一阵隐痛。

我觉得自己好像是一个做父亲的在那儿捣鬼，要叫他自己的孩子受到羞辱和损害似的。

我吩咐瑞本不要声张，静待时机，能给我想办法找到那孩子写的东西的时候就给我找一些来，不要让他知道。

我还特别指示他千万不要有什么举动，叫那孩子发现他被人注意了。

同时我还命令他照常容许那孩子有原先那些行动自由，可是他进城去的时候，要派人老远盯住他。

以后两天之中，瑞本向我报告了好几次。

毫无结果。

这孩子还是在写，可是每逢瑞本走近他身边，他就满不在乎地把他写的东西塞到口袋里。

他到城里一个没有人的旧马棚那儿去过两次，待了一两分钟就出来了。

我们对这类事情可不能大意——看样子是有点儿蹊跷。