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9第 9 章（第1页）

9心

百年望族，祠堂高大而幽深，这里燃着终年不息的香火，灵位密密匝匝的摆放在架子上，逼得人呼吸不畅，已是春日里了，但屋内常年寒凉透骨，连烛火都暗淡无力。

谢黛宁可没有拜祖先的打算，她跨过地上的蒲团，径直走到架子近前，正中摆放的是正房主支的牌位，她很容易就瞧见了谢承这个名字——她的祖父，据说他官至宰辅，一生姬妾无数，但子嗣却不旺，所以他死后长房衰落，是靠着谢老夫人一力支撑才不至于丢了族长的位置，不过那些姬妾们却连个名字也没留下，更别提牌位了。

旁边是谢氏其他族人的名字，他们的妻室，再旁支的族人……一个个看过去，直到最偏僻的边沿，谢黛宁终于找到了那个小小的灵位：谢阮氏。

灵位上面积了一层灰土，字迹陈旧褪色，她伸出手把灵位抱到胸前，像是希望能让木头暖一点，抱了一会儿，又用袖子反复擦拭。

曾经她不明白，自己的娘亲究竟做错了什么，惹得谢老夫人如此深恨，就是死了，也要把她的灵位摆在角落，让她少受香火，也是解气的。

直到渐渐大了，她才明白，娘亲唯一做错的事情，就是不该在京城的一条偏僻小巷，遇见那个打马游街，却因容貌出众，被荷包彩帕砸的仓皇逃窜的新晋探花——谢暄。

阮清忆不是出身大家的闺秀，不懂得什么笑不露齿，矜持含蓄，可她偏偏容貌极美，再添上天然率真，更是吸引谢暄这样端方守礼的君子，他的眼和心从那一刻起，就再没能阮清忆身上离开。

打量着狼狈不堪的探花郎，阮清忆笑够了，才探手帮他取下了身上挂着的彩绳……

风度翩翩的探花郎第一次这样无措，耳根都红透了，他的人生，第一次没有缘故，没有来由，只觉得欢喜，十年寒窗苦读，山高路远，一切都有了原因。

……

这个相遇的故事，谢黛宁听过无数遍，小时候的她托着腮，笑着追问母亲后来如何了，可后来，却是故事里的人不在了，她知道了结局，是这破损冰冷的牌位。

“母亲，对不起，我一走就是七年，七年没有回来看你，不知道我在京城给你烧的纸钱香供，你都收到了吗？”

牌位的边边角角都擦拭干净了，可是陈旧褪色却无法改变，眼泪扑簌簌的落下，浸入干枯的木缝里消失不见——

“……我在外祖家一直过的很好，祖母的身体很好，舅舅当了大官，可了不起了！

我还认识了很多好朋友，现在我不怕黑，也不怕独自一人了，我还去参加了乡试，得了第一呢，现在我足够强大了，我要带你回京城，回真正的家去！

……您只要等我几个月就好，很快，你就不用一个人留在这冰冷的祠堂，那些欺负过，伤害过你的人，她们都要付出代价……”

许久，谢黛宁把灵位放回了原处，面颊上的泪已经干涸，她揉了揉脸，抹去所有痕迹，满不在乎的清浅笑容又回来了，她头也不回的踏出了祠堂。

怀安堂里，谢府女眷们早已等候多时，谢老夫人脸色铁青的坐在主位上，双唇紧抿，阴鸷的眸子紧盯着屋门处。

她的左手边是二房夫人曹氏，三十出头，保养的极好，此时侧身斜倚，手里端着碗冷透的茶撇着浮沫，却不送入口中。

再旁边是三房夫人江氏，因为是庶子媳妇，一向是畏手畏脚的，此刻她不安的扭着帕子，隔一会儿就随着老夫人的目光张望一下。

还有几个得脸的嬷嬷仆妇，在主子们后面屏息凝神垂手而立，准备随时听从吩咐。

谢黛宁一撩帘子，见着的就是这么一副场景。

她微微一笑，大步走到屋内正中，一撩袍跪下，给谢老夫人问了安，动作好看又随意，不过不等谢老夫人开口，她便站起身，和曹氏江氏拱手为礼，一一见过。

屋内明摆不怀好意，她又何必傻呵呵的老实跪着，等人折辱呢？

曹氏上下打量谢黛宁一番，不由微微吃惊，这幅做派甚是无礼，只她却风度自如，自有一番贵气，也不知是不是因为阮家发迹，竟把当年那个畏畏缩缩的孩子，养出一身雍容之姿。

她的夫君就是谢老夫人的嫡次子，松江知府谢明，他虽不是京官，但难免有和玄衣卫镇抚司打交道的时候，谁能想到这丫头的亲舅舅阮清辉，莫名其妙的发迹，竟能当上玄衣卫指挥使？天子近臣，那可是得罪不起的人物！

曹氏觑一眼谢老夫人神色，拿出当家主母的做派，率先开了口：“几年不见，咱家大姑娘竟出落的如此亭亭玉质，二婶都不敢认了呢！

快坐下，闻妈妈，快给大姑娘上茶！”

“二婶也是更胜从前。”

谢黛宁亦含笑客气一句，在对面的空椅子上坐下，姿势仿佛少年公子，毫无女儿家的扭捏之态。

谢老夫人瞧的心烦，开口斥责：“你闹够了没有？胡作非为也该有个限度，一个姑娘家，成日里和书院的学子们混在一处算什么？听婉宁说，你不但不谨慎行事，反而闹的书院上下都知道你，连女学那边都知道了？”

“祖母，若非那日您急匆匆赶上山，堵在了人前，事情也不可能闹的那么大！

如今书院上下都知晓此事，也不全是我的错呀！”

她倒打一耙，谢老夫人气结半晌，又道：“那你自己也不解释？就任由人家说你父亲徇私？”

谢黛宁含笑反问：“解释？要解释清楚只能据实相告，是告诉众人我其实是大房的？众人皆知谢家长房只得一女，后继无嗣。

这我倒是无所谓，就怕二婶三婶不依！”

“黛宁，你祖母不是这个意思，她也是为了你着急，家中几个姑娘里，你的年纪最长，正是相看人家的时候，若是此事传扬出去，哪个好人家肯聘娶你？这不是毁了一生嘛！”

二房的谢婉宁也快及岌议亲了，曹氏哪肯女儿名声受累，赶忙打了个圆场。

“那依二婶的意思，我该如何？”