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埃米特（第1页）

埃米特

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埃米特和比利迅速穿过路堤底部的灌木丛往西走。

在铁轨上行走原本更容易，但埃米特觉得，即便有月光的铺洒，这么做也是鲁莽的。

他停下脚步，回头看正努力跟上的比利。

——你确定不要我帮你背包吗？

——我可以的，埃米特。

埃米特继续前行，他瞥了一眼比利的手表，发现已经十一点四十五分了。

他们十一点一刻离开的车站。

这段路比埃米特预想的更难走，但他们此刻好像快到松树林了。

当他终于看到前面浮现常青树尖尖的剪影时，他松了口气。

到了小树林，他们往树影中挪了几步，静静等待着，一边听着猫头鹰在头顶上方啼叫，一边闻着脚下松针散发的清香。

埃米特又瞥了一眼比利的手表，现在是十一点五十五分。

——在这里等着，他说。

埃米特爬上路堤，俯瞰铁轨。

他看到远处的火车头前部亮起了细细的灯光。

埃米特回到树影中，站在弟弟身旁，他很庆幸他们没有在铁轨上行走。

因为尽管埃米特目测火车头似乎在一英里之外，但他刚走到弟弟身边，一长串货运车厢就飞驰而过。

不知是因为激动还是焦虑，比利牵住埃米特的手。

在火车开始减速前，埃米特估摸有五十节车厢一闪而过。

等火车终于停稳，倒数第十节车厢恰好停在埃米特和比利面前，就跟乞丐说的一模一样。

到目前为止，所有事都跟乞丐说的一字不差。

一吨面粉和一吨饼干有什么差别？这是乞丐在货运站问埃米特的问题。

然后，他眨眨眼，回答了自己的谜题：体积差大约为一百立方英尺。

乞丐耐心地解释道，如果一家公司的货物在同一条线上来回运输，拥有固定的装载量通常更实惠，这样就不会受到价格波动的影响。

纳贝斯克[1]在曼哈顿的工厂每周接收中西部来的面粉，每周再把成品送回该地区，所以他们拥有自己的车厢是明智的。

唯一的问题是，很少有东西的密度比一袋面粉更大、比一盒饼干更小。

因此，尽管这家公司的车厢西行时都是满的，但返回纽约时，总有五六节车厢是空的，而且没人费心看管。

乞丐指出，对免费搭车的人来说，空车挂在火车尾部这码事非常走运，因为午夜刚过那会儿，当东方夕阳号的火车头抵达刘易斯时，它的守车[2]离站台还有一英里远呢。

火车一停，埃米特立刻翻过路堤，推了推最近几节车厢的门，发现第三节车厢没上锁。

埃米特招呼比利过去，扶了弟弟一把，然后爬进车厢，哐啷一声关上门——车厢陷入一片黑暗。

乞丐说，他们可以把车顶的舱口打开，便于采光和通风——只要他们在快到芝加哥时一定关上就行，因为到了那里，舱口敞开很可能会引人注意。