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83 气球上的五星期IV（第2页）

然而，几天过去了，他们仍旧没有发现乔的影子。

气球修复了。

博士和凯乃第重新登上吊篮，在湖的周围来回飞来飞去。

“只要乔还活着，他就能看到‘维多利亚号’，知道我们在找他。”

博士对凯乃第说。

一天，博士和凯乃第驾着气球在空中巡视，偶然发现前面有黑压压的一大群人在追逐着什么。

凯乃第拿起望远镜细看，看到人群的前面有一个人骑着马在拼命地逃。

“博士，是他！”

凯乃第快活地狂喊起来。

博士知道凯乃第所说的他指的是谁，立刻抢过望远镜一看：“果真是他！

快，我们追上去。”

“维多利亚号”

飞向骑马人。

博士放下绳梯，骑马人一把抓住。

凯乃第迅速扔掉七十五千克压仓物，气球立刻开始上升，骑马人就像马戏团演员一样，一步一步地攀着绳梯，翻进了吊篮里。

他就是大难不死的乔。

三位空中英雄紧紧地拥抱在一起。

精疲力竭的乔在气球的吊篮里睡了整整一天一夜，醒来时，博士拍拍他的肩膀说：“你真是好样的，乔。

你表现出了伟大的自我牺牲精神。

要不是你这一跳，我们和我们的‘维多利亚号’早就葬身湖底了。”

乔笑笑说：“我不过是在乍得湖里洗了个澡，随后又做了一次快乐的短期旅行，再也没有比这更使人神清气爽的了。

你们说是不是？”

原来，兀鹰袭击“维多利亚号”

那天，乔一个跟头翻进湖里，凭着高超的游泳本领，游到了十千米以外的湖岸上。

几天之中，他和鳄鱼、巨蚊、毒蛇不断地打交道，也被土人捉住过，关在荒岛上。

凭着一股誓死也要找到“维多利亚号”

的信念，他逃出荒岛，走到一处大森林的边缘，偶然在一块草地上发现了马群，就跳上一匹马向北飞奔。

他越过灌木丛，越过土墙，在沙漠里飞奔了三个小时，正当一大批阿拉伯人追过来时，救星“维多利亚号”

及时赶来了。

5月23日，三位无畏的航空探险家费尔久逊博士、凯乃第和机智勇敢的乔历经千难万险，终于到达了非洲西岸的塞内加尔河畔。

6月10日，他们到达圣路易，搭乘英国战舰，于6月26日回到了伦敦。

全欧洲的报纸都不遗余力地颂扬他们的英勇事迹。

费尔久逊博士和他的两位伙伴在伦敦的皇家地理学会荣获了1862年度优秀探险队的金质奖章。