格格党

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出使伦敦（第3页）

谢利虽然并非行伍出身，但他很有远见，精明机警，乐于听取别人的意见，决断英明，总能迅速而正确地做出谋划并执行。

劳登则不让大军去保卫殖民地，反而让殖民地暴露在敌人面前，自己则愚蠢地在哈利法克斯演习了一番，结果就丢掉了乔治要塞。

此外，他还搅乱了所有的商业活动，为了不让敌人获得粮食，便长期禁止粮食出口，使我们的商业走投无路。

其实这只不过是他的借口，目的是压低粮价，以便承包军粮的人从中渔利。

据说，人们怀疑他也从中分得了一杯羹。

最后，当禁运令终于撤销时，他还忘了将这个通知送往查尔斯顿，使得卡罗莱纳舰队多滞留了近三月，以至于船底受到了严重的侵蚀，其中许多船只在归途中就沉没了。

让一个不熟悉军事的人指挥一支大军，必然是一个沉重的负担，因此，我倒相信谢利是很愿意被免职的。

当我参加纽约市民为劳登勋爵举行的接风宴会时，碰到了谢利，虽然他当时已经被免职，还是出席了宴会。

出席宴会的有许多军官、市民以及不认识的陌生人，大概由于人太多，便向邻居借了许多把椅子，其中有一把很矮，而坐在上面的正是谢利。

我坐在他旁边说：“先生，他们给你的座位太矮了。”

他说：“没关系，富兰克林先生，我发现矮座位最舒适。”

在我逗留纽约的那段时间，我还收到了替布拉德多克采办粮草等物的所有账单，当初有些账单还在请求我帮助提供军需的人手中而没有收回。

于是我把账单送到劳登勋爵那里，请求偿清余款。

他命令主管人员对这些账单加以彻查，那位军官认真核对了每一张付款凭单后，证明账目和差额无误，劳登勋爵就向我保证会给我一张支票。

这件事一拖再拖，尽管我经常按照约定时间去取，但从来没有拿到过。

最后，在我动身离开纽约之前，他告诉我说经过仔细考虑，他不会把他的账款和前任的账款混淆，又说道：“到了英国，你把账单呈送财政部，他们会马上偿清你的款项。”

我提出，由于我被迫长期逗留在纽约，这项巨大的意外开支使我蒙受损失，所以我要求立即付款。

我还指出，在我垫付款项时并未得到任何佣金，因此他们应当立即偿还我垫付的款项，不应当再继续增加我的麻烦和继续拖延。

听到这句话，他回答说：“唉，先生，你不要试图让我相信你没有得到什么好处，我对那种事再清楚不过了，没有谁不会从提供军需中中饱私囊的。”

我向他保证我绝不会这样，我并没有从中得到过任何好处，但很显然，他不相信我的话，我知道确实有人在从事这项工作时发了横财。

至于欠我的那些钱，直到今天都没有得到偿还，此事我日后还会再提到。

开船之前，船长大大地吹嘘了一番他的船速度有多快，结果不幸的是，航行一开始，就证明它是九十六艘帆船中最慢的一艘，这使船长出了大丑。

我们就船速过慢的问题做了很多推测。

有一次，当我们靠近另外一艘跟我们一样慢的船时，却被它超越了。

这时，船长命令全体人员都到船尾去，尽可能地站在旗杆附近。

当时连乘客在内共有四十人，统统站在了船尾，船的速度奇迹般地提了上去，一会儿就把旁边的船远远地甩在了后面。

这证明船长的推测是正确的，船头装的东西太重了。

经过检查，发现盛满水的水桶都放在了船头，船长便命人将这些水桶移到了船尾，这时船速果然提升了上去，成为船队中速度最快的船只。

船长说，这艘船曾经达到每小时十三海里的速度。

船上有一位海军乘客肯尼迪上校，他力辩说这是不可能的，没有船能行驶得这么快，一定是船长把测线上的刻度弄错了，或是计程仪出了问题。

于是两人打赌，等有足够风力的时候就一决胜负。

之后，肯尼迪仔细端详那根测线，认为达标后，决定亲自动手来测量。

过了几天，我们遇到了很强的风力，邮船的船长路德维说航速达到了十三海里，肯尼迪亲自做了测量，结果他输了。

我之所以提到上面那件事，是想说明下面的观点。

我们的造船技术存在一个缺点，一艘新船造好之后，要想判断它的好坏，得通过试航才能知道，因为尽管是严格按照好船的模型仿造出来的，但这艘新船很有可能在航行时速度很慢。