格格党

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第21章 宴会（第5页）

“那是因为他们的手段，操作起来代价很大，限制也很多。”

诺贝拉摇摇头，“所以才需要收集像我可爱的孩子呀。”

（回忆结束）

即便到了现在，拥有了超越常人的力量，见识过黎明卿的疯狂实验和深渊的种种诡譎，他依然无法想像，诺贝拉口中那个“极星的子民”

教派所掌握的，让白笛和贵族都束手无策的“诡异手段”

到底是什么样的。

是强大的遗物？是失传的古老咒术？还是某种基於深渊规则的，令人难以理解的宗教仪式？

“不管了。”

柒若风甩了甩头，將纷乱的思绪暂时压下，“走一步看一步吧。

明晚的宴会……先去拿到確切的情报再说。”

次日夜晚，凯特尔庄园

这里算不上奥斯镇最大、最豪华的聚会场所。

它坐落在镇子外围一片生长著茂密、低矮针叶林的山坡背阴面，远离主干道，只有一条未经仔细修葺的碎石小径蜿蜒通向那扇毫不起眼的铸铁大门。

建筑本身是厚重的石木结构，外形方正，缺乏装饰，更像一座坚固的堡垒或大型仓库，而非享乐的別墅。

夜幕下，只有零星几扇窗户透出被厚重窗帘过滤后显得朦朧昏黄的光，几乎没有喧譁声传出，寂静得与“宴会”

二字格格不入。

然而，正是这种刻意的低调与隱蔽，让它成为某些特定圈子心照不宣的选择。

柒若风穿著那身新购置的深色礼服，踏上碎石小径。

还未等他叩响门环，庄园侧面一扇供僕役进出的小门悄无声息地打开了。

一个身影闪了出来，快步走到他面前。

那是一个看起来只有十来岁的男孩，穿著剪裁合身、但明显是僕人制式的深色衣裤，浆洗得笔挺。

他模样周正，头髮梳理得一丝不苟，带著纯白的管家式手套，手臂上掛著两条不知何用的白巾。

脸上时刻掛著经过严格训练后形成的，恰到好处的恭敬微笑。

微微躬身，动作流畅自然“晚上好，尊贵的客人。

请出示您的邀请函。”

柒若风將卡片递过去。

男孩双手接过，借著门廊下微弱的灯光快速而仔细地查验了一番，隨即笑容加深了些许“柒若风先生，欢迎蒞临凯特尔庄园。

我是艾法尔，您今晚的专属侍从，请隨我来，宴会即將开始。”

他侧身引路，步伐不疾不徐，始终保持在柒若风斜前方半步的距离，既方便指引，又不会僭越。

柒若风跟隨著他，穿过一条简短、光线昏暗的走廊。

不止一位服务人员匆匆走过，他们几乎都是孩子。

年纪稍大些的，不过十三四岁，小的可能只有八九岁。

穿著统一的深色制服，脸上带著与引路男孩相似的的表情，手脚麻利地端著托盘、捧著酒瓶、或是静立在角落阴影里待命。

这现象从他踏上奥斯镇土地时就注意到了。

这座环绕深渊而建的巨大城镇，人口结构呈现出一种畸形的年幼化。

街道上熙熙攘攘的人群中，目之所及，大半是十来岁的少年少女，甚至是更小的孩童。

这是因为奥斯镇的经济命脉和社会核心就是探窟，而探窟这项工作，伤残率和死亡率相当高。

活著的探窟者，要么正在深渊某个黑暗的角落或艰难求生，或搜寻遗物，要么在家里或医院中忍受著诅咒后遗症或伤痛的折磨。

能够悠閒地在街上採买的成年探窟家，只是少数中的少数。

数量惊人的孤儿由此產生。