格格党

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第三章 无根之泉（第2页）

身处乱葬岗因祸得福，此地染病之人极多，皆是误饮灵水所致，只要顺著亡者生前活动轨跡细细排查，便能锁定灵泉大致方位。

宋植扶著墙根缓步走出院落，昨夜停靠在外的驴车已然不见踪跡，地面只余下凌乱车辙痕跡，天色朦朦亮，整座镇子都透著一股萧条冷清。

远处旷野之上一缕黑烟裊裊升腾，宋植心中一动，拖著步子朝黑烟方向走去。

大回镇地势平坦，行之未远，宋植来到了黑烟所在，自岗丘看去，便见荒地之中有一深坑，坑外白布堆砌成摞，坑內火光渐灭，黑烟滚滚。

“疫亡尸身尽数焚烧掩埋，可烈火虽能销毁凡俗躯体，灵根残留的黑痂却难以磨灭，短时间內还能留存灵机。”

宋植忆起前世听闻的秘事，天象初变之时的疫尸实则暗藏玄机，只是等后人察觉妙用，那些灵根残韵早已消散殆尽，若是能妥善炼化，能铸就一件撼动世间的至宝。

只是眼下性命难保，这般机缘暂且无暇顾及。

四下看去，除了坑边忙碌的怪异三兄弟，只有溪边还有道身影，正佝著腰捧水擦身。

老李踩在鬆软的草地理，他双掌沾著水，往自己面上，脖子上拍去，直到水渍乱飞，脖颈发红，这才神清气爽的嘿了一声。

“老丈...”

轻柔声响自身后响起，老李浑身一震，猛然回头，见是宋植，这才隨手扯下肩头白布，出声打趣。

“你这后生，走路怎的没声。”

宋植微微欠身：“老丈操劳辛苦，晚辈一觉醒来，这些疫病尸身已然妥善处置，未能上前搭把手，心中颇有愧意。”

老李淡淡一笑，拍去手上水渍，侧身坐在一旁石块上，抬眼打量眼前少年。

“皆是分內差事，倒是你身子孱弱，旁人染上此症大多撑不过半载，你却足足熬了一年之久，也算颇有福气。”

宋植顺势在他旁边坐下，大回镇平日人烟稀少，除却几名心智不全的师兄弟，便是闭门不出的芳婆婆，诸多疑惑恰好可向老李打听。

“老丈，这些罹难之人，皆是城中百姓？”

亡者数量繁多，必定有一处源头，宋植残存记忆里，乱葬岗临近一座大城，若是顺著城中水源追查，大大缩减探查范围。

老李闻言侧目看他，收尸行当素来少言守秘，可瞧少年时日无多，他也不必刻意提防，隨口作答。

“虽算作江左所出，实则是淮西各郡匯集而来。”

“至於城內？哼，能被拉出来的都是流浪汉和贫户，谁人不知出了城定被丟到一处乱葬岗，成为孤魂野鬼，大都在自家院头悄然下葬，待来年疫病过去还想图个祭奠。”

宋植闻言眉头微蹙，没想到疫尸来源驳杂，復又开口追问：“敢问老丈，诸多郡县之中，何处疫病最为猖獗？”

老李沉吟回想片刻，又摸了摸鬍鬚，脸色肃穆：“官府对外宣称亭县灾情最重，可依老夫所见，真正源头乃是纺县。”

“这场黑病，淮西境內便是自纺县开始蔓延，想当初老夫初次前往收尸，见那县道旁尸骸堆积如山，漫天蝇虫飞舞，短短一月便殞命上百口。”

“如今县中百姓早已四散逃亡，官府更是封锁所有消息，外界才对此一无所知。”

宋植神色一凝，一县不过数万余人，百人接连暴毙，这般规模殞命足以说明一桩事实。

此地一定毗邻一处无根之水，且距离灵水源头已然极近，才会致使灵根瞬间爆发，短短一月就能吞噬生机。

“请教老丈，那纺县距离此地可远？”

宋植连忙问道。

老李面露疑惑，看了过来：“你打听此地作甚？”

宋植面上黑痂遮掩神情，目光却格外恳切：“晚辈自知时日无多，只求探明病症根源，了却心中执念，趁尚且能够迈开步子，决意出镇一探究竟。”

老李默然片刻，最终摆了摆手：“娃啊，別折腾了。”

“到时候还得老夫把你捡回这里，给老头子省把力气吧，啊。”

宋植一时无言，略一思索，从袖中摸了摸，递了过去。

老李瞥了过来，面色顿时缓和，接过掌心半两碎银，轻咳一声出言告诫。

“孩子，纺县地处淮西最北，距江左城足足二百里脚程，眼下疫病横行，山间盗匪肆掠，你无官府通行令牌，这一路怕还没有病发暴亡，先给人家砍死。”