格格党

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入城之后，越靠近严家，便越能看见更多前来吊唁的人。

沉隽随钱先生默默踏入灵堂，满目缟素有些刺眼，燃香混着纸灰的气息充斥室内，时不时传来的哭声让这里更显压抑。

她在心里叹了口气，视线落在前方那道跪在蒲团上的瘦小身影上，单薄得像是一阵风吹来就能刮跑。

——那是严先生染上风寒留在家中而幸免于难的小女儿。

吊唁的人很多，沉隽跟在钱先生身后默默等待。

待轮到他们时，香烛的味道愈浓得有些呛人，她恭恭敬敬地将手中的香插进炉中，转头对上小姑娘起身还礼。

只见对方面色苍白，双眼红肿，正在垂首听钱先生说话，且回应上一两句。

“多谢世叔关心。”

“是，有叔伯还有外祖母一家帮衬……”

“……”

见她如此，钱先生也忍不住叹了口气，说了几句便停了，转头看向身边，将沉隽简单介绍给她。

先前的时候，沉隽还想安慰对方几句，可同对方对上视线的时候，却忽然又想不出说什么。

好似不管说什么劝慰的话，放在生死面前都太过苍白无力。

最后只是轻声道了句：“节哀顺变，千万珍重。”

……

与此同时，东山县。

杜妈妈刚送走一位买胡饼的客人，捶着有些发酸的腰坐在长凳上。

一旁的蒸笼中升起热气，散发着包子的香气。

她“哎哟”

了一声，又动了动肩膀和胳膊，忍不住念叨起来，“也不知道三姐儿跟她那个钱先生到没到府城……”

沉昭正在拿着抹布擦桌子，将前一位客人用餐时留下的几滴醋痕擦干净，闻言便头也不抬地道：“这会儿应该到了，若是路上走得快，说不定已经在吊唁了吧。”

杜妈妈“哦”

了一声，半晌才道：“你说，这严先生没了，三姐儿往后该跟着谁念书？钱先生？”

她倒不是铁石心肠，听见严家一家子遭了难时也曾叹气不止，只是对她来说，总归跟严家人素未谋面，也没有过来往，唏嘘过后，还是把心思都转到了自家女儿将来的前程上。

沉昭擦完桌子，将抹布放进盆里清洗，一边洗一边道：“钱先生虽然……但已经是县里数得上的好先生了……”

话还没说完，伴着一阵脚步声，摊前有人温声开口：“劳烦来一碗豆花，再要一屉包子。”

沉昭下意识应了一声，站起身子抬起头，对上对方略有些熟悉的面孔，才发现来人是上次见过的那位。

青竹今日是特意寻过来的。

金家二郎今日随家人去了外祖家，只打算带两个小厮同去，他不想去，便寻了个由头留下。

不用跟着去伺候，又能在书房看书，反倒是难得的清静。

在书房埋首半日，到了这会儿正好觉着饿了，忽而想起上回在街上买的烧饼，滋味甚好，便干脆出来看看，想着碰碰运气。

万一还没收摊回去，正好买两个回去垫垫肚子。

没成想竟当真碰见了，还从挎着篮子叫卖扩大成了小摊，似乎还多了其他几样吃食，便改了主意，打算在这里吃完再回去。

沉昭见是他，先是一愣，而后回过神来，点点头应下，又道：“有羊肉馅儿的，菘菜馅儿的，还有菘菜豚肉馅儿的，郎君想要哪种的？”

青竹略想了想，“菘菜豚肉的。”

沉昭转头跟杜妈妈道：“阿娘，一屉菘菜豚肉的包子。”

然后转过来看向青竹，客气地道：“包子连同豆花，承惠三十文，郎君的豆花要咸口还是甜口的？”

“甜口吧。”

青竹掏出铜钱递给她。

沉昭接过时，余光瞥见他手背——上次见到时的烫伤像是已经好了，不似先前那般，如今只留着伤愈后的疤痕。