格格党

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沉昭知道的多些，便主动替妹妹解释：“您是不知道，书读得好，也是能挣钱的。”

“且不说考上秀才之后就能免徭役，考上举人能给家里的田免税，廪生还有廪米……就说近的，桐山书院时常有考试，考得好的，书院便会给予奖励，三姐儿书读得好，考试不是头名就是第二，自然能攒下来了。”

杜妈妈听得眼睛发亮，打开荷包一看，里面果然放着十几两碎银，还有些零散铜钱。

“这些都是你挣来的？”

她声音里透着惊喜，看向小女儿。

沉隽“嗯”

了一声，点点头道：“书院有小考，月考，旬考，还时不时有小比和大比，每次考试前三名都有奖励，奖励有多有少，主要看考试的规模和考出来的名次。”

闻言，杜妈妈不由得咋舌，愣了半晌才道：“这……这书院可真阔气。”

她高高兴兴地将荷包收好，然后道：“你赚点钱也不容易，以后读书还费钱着呢，阿娘怎么都不能花你的钱，放心，我给你收着，等你以后用。”

沉隽：“……”

她试图再挣扎一下，“阿娘，您别舍不得花呀，这些就当我给家里的，您给自己，阿姐，还有阿爹阿兄都买点东西。”

杜妈妈不由分说地摆手，“这你就别管了，专心考试就行，我心里有数。”

沉隽只得败退。

沉昭在一旁看着，抿着嘴笑。

杜妈妈忙完针线活儿，又风风火火出了门，说要去跟客栈掌柜的商量商量，明早能不能再借用一下厨房，好给沉隽准备些干净清爽的早饭。

看着她出了门，沉昭这才走到妹妹身边坐下。

她轻声问：“这次考试，紧不紧张？”

沉隽想了想，如实道：“其实还好，跟之前的考试应当没什么两样，可能是这一年多，书院考得太多了，倒是有些适应了。”

“那就好。”

沉昭点点头，目光温柔，又问：“最近在书院怎么样？”

“我都挺好的。”

沉隽笑起来，掰着指头道：“同窗们都很友好，先生们教得也上心，膳堂的饭菜也便宜实惠……倒是家里近来如何，你们过得可好？”

沉昭便跟她说起家中的近况来。

随着杜妈妈的名声越来越大，请她们过去操持宴席的人家也越来越多。

不止东山县，连隔壁几个县，青阳县，临水县，甚至府城这边都有人家听闻了她的手艺，专门派人来请。

“上个月，青阳县的周家嫁女儿，请阿娘去做操持席面。”

沉昭一边回忆，一边道：“光是这一单，就给了十两银子，还有两匹上好的杭绸做谢礼，阿娘还说，要把这料子好好留着，等今年过年的时候，给家里人一人做一件新衣裳……”

说到这里，她眼里带着几分笑意。

沉隽听着看着，心里一边替她们高兴，一边又有些酸涩。

看着阿姐原本养得很好的手，如今要操持席面，切菜，烧火……已经粗糙了许多。

她轻声道：“阿姐，你们接太多单子，也太辛苦了，要不我回头跟阿娘说说，其实适当地挑选客人，对你们将来的发展也有好处。”

沉昭对上她的视线，便猜到她在想什么，心中蓦然一软。

摸了摸妹妹的头，她笑着颔了颔首，“放心吧，我懂的，阿娘也明白的，我们现在一个月只接五六单席面，其他的单子就介绍给其他手艺还行的厨娘。

这样既不会太累，也能维持住名声。”

见她的确心里有数，沉隽才不再多劝，转而关心起另外两个没来的家人，“阿爹和阿兄呢？他们没来，是在忙什么？”

提到这个，沉昭拉长声调“哦”

了一声，然后意味深长地道：“茯苓这回带着商队出发，说是要去江南那边看看那边的手工艺行当，她说需要阿兄帮忙，便把阿兄也带走了。”

沉隽一开始还没察觉出有什么不对。

她自然而然地点了点头，颇为认同地道：“阿兄手巧，在这上头说不定还真能起到作用，茯苓阿姐倒是会看人，况且阿兄长年累月的待在东山县，跟着出去一趟也能增长见识，倒是挺好的，不过，茯苓阿姐跟阿兄很熟悉吗，怎么会知道……”

话还没说哇，一抬头就对上了自家阿姐的目光。