格格党

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沉隽则翻开了《近科程墨精选》，这是近几科乡试，会试优秀文章的合集，对备考很有帮助，郑愔则翻开了《四书集注》，乡试要考经义，她得把这些经典再细读一遍，巩固巩固。

灯芯偶尔响起“噼啪”

的动静，时间一点点过去。

窗外彻底黑透了，草丛中的虫鸣声愈发响亮。

偶尔有巡夜的夫子提着灯笼走过，脚步声由远及近，又由近及远，课舍里始终保持着那种安静的，专注的氛围，没有人被影响到，都沉浸在自己的思绪之中。

……

时间过得飞快，转眼就到了八月。

秋闱的日子，终于到了。

八月初九，天还没亮，贡院外就已经人山人海。

沉隽提着考篮，和几位参加乡试的同窗一块儿站在人群里。

乡试的地点不在东山县所属的泰州府，而在整个省最大的湖州府，他们犹如一群头回出门的小鸡崽儿，由张先生和钱先生带领着，提前十天过来，赁了一间小院，这些日子就住在里头，若有家里人想过来陪考的，也可以同住，虽然稍微有些拥挤，倒也算得上安稳。

她今天穿了身半旧的青布直裰，头发梳得整整齐，用一根简单的木簪固定。

手中拎的考篮里装着笔墨纸砚，油布，装着清水的水壶，驱蚊膏药，用来热饭的小炉子，还有阿娘和阿姐特意给她准备的芝麻肉饼，以及一小罐晾干的薄荷叶。

周围的考生们表情各异。

有人面色傲然，显得十分胸有成竹，有人面色凝重，嘴唇紧抿，显然很紧张，还有的人闭着眼睛念念有词，空气里弥漫着一种紧绷焦灼的气息，比前面那几场考试有过之而无不及。

但沉隽的心态还算平和，还能同阿愔他们玩笑几句。

卯时初，贡院大门终于开了。

衙役们鱼贯而出，开始入场前对考生的点名和搜检。

轮到沉隽时，她配合地递过考篮，脱下外袍，只着里衣，这边是两位女衙役，面上半点儿笑意都没有，都板着脸，一个搜身，把她衣裳里里外外都查了一遍，另一个查东西，连肉饼都被掰成好几块儿，看里面有无夹带，盒子也被打开，对方的手指在里头搅了搅，又把薄荷叶倒在手心看了看，确定里头没东西，这才放回去，这一来一回的，薄荷叶碎了不少。

她们检查得很仔细，但态度却还算客气。

毕竟她们负责的是乡试的搜检，若是考生考中，那便是举人了，身份不一样了。

能不得罪还是不得罪的好。

检查通过，沉隽领了号牌，低头一看——甲字第十七号。

她对衙役道了声谢，抬步进场，在等候区排队等着。

没过多久，主考官便领着同考官，还有一众官员们出现，一番简练却不简单的发言之后，她宣布正式锁院，而后带着包括考生在内的所有人进行开考仪式，先拜上天，二拜圣人，再拜孔子，焚香敬拜。

仪式完毕，沉隽拎着考篮，按照指引找到自己的号房。

号房很小，大概只有五尺见方，三面是墙，一面敞开，里面有一张窄窄的木板，正立在旁边，等人坐进去，可以放下来卡在身前，当桌板用，身后是床板，也是椅子。

屋顶看着有些年头了，瓦缝里还长着些青苔。

也不知会不会漏雨……

沉隽走进去，先从考篮里拿出早就准备好的油布，将其展开，在号房里比划了一下。

最后用绳子艰难地把它固定在号房上方，这样就算下雨，至少桌板和床铺不会被淋湿。

绑完油布，她也出了一身汗。

知道乡试和会试对体力和身体的要求很高，她其实已经在有意识地锻炼身体了，现在看来，强度还是不太够啊……

没过多久，正式开考的时辰到了。

衙役手中举着写着考题的牌子，沉隽眼神好，仔细看过，又牢牢记在心里，而后飞速下笔，将考题都记在草稿纸上，以免自己忘记。

第一场考三道四书题，以及五道五经题，考生按照自己所修的本经从中择其一作答。

记下之后，沉隽没有急着动笔，而是看着面前的考题陷入沉思。

第一道：“子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻。”

【1】