格格党

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第六章 北军有约（第2页）

他蹲下来，用竹棍搅了搅。

气泡更多了，咕嘟咕嘟地往上冒，像一缸正在发酵的酒——不，比酒更积极，像一缸有自己想法的活物。

“它坏了？”

韩虎不知什么时候蹲在了他旁边，两只手托着腮，眼睛一眨不眨地盯着缸里的气泡。

“没坏。

是发酵。”

“发什么？”

“发酵。

就是……微生物在吃东西。

它们吃了纸浆里的糖分，排出气体。

气泡就是它们排出来的。”

韩虎的嘴张着。

一个气泡在他眼前破裂，浆水溅出来，落在他鼻尖上。

他伸出舌头舔了舔。

“酸的。”

“别舔。”

“为什么？”

“那是细菌的代谢产物。”

“啥？”

“……就是坏了的水。”

韩虎“哦”

了一声，继续蹲着看。

第二天沈墨掀开缸盖的时候，韩虎已经蹲在那里了，手里拿着一根树枝，正在戳缸沿上干涸的纸浆壳。

“沈哥，它今天又排气了。”

“……很好。”

造纸作坊在夏天遇到了新问题：纸浆容易发馊。

春天的时候两天换一次水就够了，夏天必须一天换两次，早晚各一次。

每次换水，沈墨都要把缸里的纸浆捞出来，用清水淘洗，淘到水里没有酸味了，再放回缸里，加新水。

他蹲在缸边，汗水从额头流下来，沿着眉骨、鼻梁、下颌，一滴一滴落进缸里。

有时汗水流进眼睛，涩得他睁不开眼，他就用袖子擦一下。

袖口已经被汗浸透了，擦在脸上是热的，越擦越涩。

他干脆不擦了，眯着眼继续淘。

生意倒是越来越好。

墨斋的纸在长安文人圈子里有了口碑。

先是西市的商贾来买，然后是太学的学生，最后连官署的人都来了。

沈墨每天清晨开门，搁架上的纸到了傍晚就空了大半。

他不得不把造纸的时间从上午挪到晚上——白天招呼客人，等天黑透了，点起陶豆灯，蹲在后院继续淘纸浆。

陶豆灯的火苗被夜风吹得摇摇晃晃，他的影子在夯土墙上忽大忽小。

韩安有一次半夜起来解手，看见后院还亮着灯，走过来，蹲在缸边看了一会儿。