格格党

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阿萝听话地微微抬头，目光却依旧垂着，不敢明目张胆地同太后娘娘对视。

柔和的烛光为她脸上笼了一层朦朦绒光，自然舒展的唇角微微翘起，勾出一抹含蓄又柔美的笑意。

她长睫轻颤，投下的阴影半掩着眼中流转的波光，影影绰绰之处，勾着人忍不住沉浸其中。

宫中从不缺美人，可像这般既似白兰清雅，又像虞美人般妩媚的姿容，饶是太后娘娘也不由自主地被迷了眼。

好一会才拉住她的手左右端详，啧啧称叹：“当真是个难能一见的绝色……可过及笄了？”

阿萝螓首微垂，乖巧应答：“回太后娘娘，几月前才行过及笄礼。”

“过完及笄便是大姑娘了，可惜，哀家还想着能将人留在身边亲近些时日呢。”

太后纳罕道，“既是你娘家姑娘，这些年怎么不曾见过？”

老太君连眉毛都没抬一下：“这孩子幼时身子弱，请了师傅批命，说是要到南边水多的地方温养着，便由臣妇身边照顾，日前才随臣妇一道回了京。”

这半真半假的说辞是前些时候老太君特意与清原侯通了气的，虽说老套了些，可总比为父不慈，逼得幼女远走他乡来得好听。

太后浸淫后宫多年，如何听不出来，当即笑道：“能叫你留在身边教养，可见是个有福气的，瞧这通身的气度，不比咱们宫中的公主差。”

又将阿萝细细打量一番，仿佛极喜欢的模样，“这江南水米养出来的姑娘，就是格外水灵，也不知是谁家的儿郎才配得上。”

老太君心头咯噔一下，正欲解释，却被一道温和中又略带揶揄的嗓音截了胡：“母后见了宋老夫人高兴，可也别忘了殿中的诸位夫人、姑娘呀。”

锦衣华服的女子上前扶住了太后的手臂，温婉浅笑，“还是快些入座吧，小姑娘脸皮薄，您若喜欢，一会儿召到身边说话便是，可别叫大家陪着您苦等了。”

这话说得好似不大恭敬，只她说得自然，语气又十分熟稔，一听便是极亲近的人。

果不其然，太后非但没有生气，反倒顺水推舟地搭上来人手背：“好好好。

你瞧瞧，一把年纪了，倒是被自家媳妇给管上了。”

被这样一打岔，老太君再提阿萝的婚事便不大合适，只得笑道：“娘娘与皇后娘娘情同母女，叫臣妇艳羡才是。”

太后脸上喜色更甚，目光在殿内一众低眉敛袖的女眷们身上扫过，笑着嗔道：“你们也是，哀家不过同手帕交说几句话，哪值得你们巴巴地等着，都坐下吧！”

“母后您不坐，大家哪敢坐呀。”

皇后笑意清浅地打着圆场，向老太君点头示意后，便扶着太后不紧不慢地朝着大殿上头的凤座走去。

话虽如此，大家还是等到行过了大礼，才依着位次纷纷入座。

随着内侍高唱，宫人们推着宽大的山水屏风入内，手持乐器的乐人们鱼贯而入，奏的是《庆善乐》，悠闲雅致，收放自如。

阿萝还是头一回听宫中雅乐，一时间也觉得稀罕，侧耳细细听了片刻。

直到乐声渐入佳境，周遭响起喁喁细语，才颇为遗憾的敛下心神。

“宋姑娘久居江南，回京后吃住上可还习惯？”

问话的是位与阿萝毗邻而坐的夫人，宫中规矩虽多，却不拘着大家在开宴后私下里说话，别惊扰了贵人就是。

阿萝敛着眉眼，轻声细语地应道：“谢夫人关心，一切都好。”

“方才听宋老太君说起宋姑娘是您娘家姑娘，却不知是宋家哪一房？”

又有另一位夫人回过身好奇问道。

老太君微顿了顿，复而笑道：“是正房房头的，老身嫡亲的侄孙女儿。”

正殿上坐着的不是皇亲国戚，也是侯门世家，对清原侯府闹得那些笑话多多少少都有所耳闻，多问一句不过是为了确认心中所想罢了。

当即讶然道：“原来是侯府嫡出的姑娘，难怪有如此气度，连太后娘娘瞧了都是赞不绝口。”

前头与阿萝搭话的夫人亦笑道：“合该叫我府上的丫头们也来瞧瞧，什么才是正经大家闺秀。”

若是她们说话时目光别忍不住往对面张氏身上跑，这番话说得或许还更有信服力一些。

阿萝弯着唇角，假作不知，将二人的夸奖尽数笑纳：“谢二位夫人夸赞。”

老太君嗔了阿萝一眼，却没多说什么，端起酒盏慢悠悠地浅呷了一口。

二人没料到她竟毫无推辞之意，一时有些接不上话。

正尴尬着，忽而来了两名宫人往老太君与阿萝桌案上各添了两道新菜。