格格党

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第432章 硝石之路（第1页）

夏至第二天，闷热没有减退。

天是铅灰色的，像一块蒙了灰的铜镜，太阳藏在云层后面，光晕晕地透出来，把地面照得发白，却不热，只是闷。

空气里水汽重得能拧出水来，人走在石板路上，鞋底发黏，每一步都带起轻微的撕扯声。

铁坊的水力锻锤从卯时就开始响。

汉斯带着第一班学徒，把昨夜焖在回火炉里的犁头取出来，趁热校形。

他用铁钳夹起一个犁头，对着光看了看刃口的弧度，往旁边的水槽里一扔，滋啦一声，腾起一团白汽。

“这批六十个，今天能全做完。

“他对身边记数的学徒说，“做好了码在料架上，等格哈德的人来点验。

“

学徒应了一声，在本子上划了一道。

纺车机房那边，十六锭纺车嗡嗡地转着。

格哈德的内弟坐在传动轴上油，手里的牛角壶一歪，金黄的桐油准确地滴进木轴的接缝里。

他的耳朵不好，但眼睛尖，皮带稍微跑偏半分，他就能看见。

田里，老格雷戈里带着几个妇人给春麦培土。

麦子已经抽穗，风一吹，整片地像绿色的波浪。

他站起来歇气的时候，往南边看了一眼——主仓的烟囱在冒烟，往北边看，河对岸的碉楼隐在雾气里。

杨保禄辰时末在铁坊门口碰见了杨定军。

杨定军刚从织布机房出来，手里捏着半块干粮，嘴里还嚼着。

“昨夜锻锤的噪音比平常大，“杨定军说，“我起来看了一眼，是枕木下面的垫板松了。

汉斯说今天午饭后停工半个时辰，把垫板换了。

我让他先做完这批犁头，枕木撑得住。

“

“垫板用的什么料？“

“橡木。

上次换是三个月前，夏天木头膨胀，螺栓吃不住劲。

我打算换成柞木试试，硬度高，不容易变形。

“杨定军把最后一口干粮咽下去，“大哥，火药库的瓦换好了。

我又去检查了一遍，防潮还行。

我让库房的守卫把后墙的通风窗开了一道缝，用铁纱网挡着，既透气又防鼠。

另外，硝石库存我重新核了——按六门炮四十发算，引药刚好够。

四十发之后，有炮无药。

“

杨保禄点点头，正要说些什么，码头方向传来一阵犬吠。

码头上泊着一条船，船身不大，吃水却深，船头压着几捆用油皮裹得严严实实的货物。

船还没停稳，一个人就从跳板跨上岸来，脚步虚浮，差点滑进水里。

是小小乔治，小乔治的儿子，今年才十九岁，跑这条线还是头一回独当一面。

他脸上带着长途水路的疲惫，眼窝深陷，嘴唇干裂，衣服被河雾和汗水浸得半湿，贴在背上。