格格党

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初冬（第2页）

吴越回到家中，才将水缸装满，陆哥儿也打柴回来了，神色紧张地说路上有人跟着他。

“怎么会？”

“真、真的，我就一路小跑，跑回来了。”

吴越将信将疑，推开门出去察看，却是一怔——院子里站着一个微微发抖的妇女，喘着白气，脸冻得通红，双手缩在油腻发黑的袖口里抱在胸前，身上裹着一件开了口的旧棉衣，棉衣里塞得鼓鼓囊囊。

他愣了片刻才认出这是路上同在第十二甲的李氏。

“李娘子，有什么事？先进来吧，外面冷。”

“不了，”

李氏摆摆袖子，“我送完东西马上就得回去了。”

她说着从破棉衣的前襟里掏出一沓织物，“我跟周小娘织了些袜子和护膝，都是冬天用得上的。

先生路上的恩情我们都在心里记着。”

吴越先看到的却是她露出来的手，心中一震——那是怎样一双手！

关节肿胀，皮肤粗糙如桦树皮，上面布满了深浅不一的皴裂和血口子，粗糙的指甲边缘嵌着草木灰。

几乎可以想见，她是如何在这滴水成冰的天里将红肿的双手浸入冷水中浣衣。

他无措之际，目光又落在织物边缘一个小小的“吴”

字上。

“你们……还绣了字……”

想到她们是用这样一双手穿针引线，他的声音微微发颤。

“字是周小娘绣的。

过去她的绣画还被江宁府选为贡品送进宫里呢。”

李娘子吸了吸鼻子，将织物按进吴越手里，“我得赶快回去了……她还做着我那份工呢。”

“你们也……多保重。”

他还想说什么，但喉咙发紧，而李娘子已经匆匆跑出了院子。

他原本想问她们在官庄上有没有受人欺侮，可话到嘴边不知怎么好像有千斤重。

他看着手中的织物——这是她们在一个个起早贪黑的日夜中，从吃饭睡觉里挤时间做出来的。

自己却连她们的近况也未多问一句。

他走到院子外，望着李娘子远去的背影，胸口翻涌，久久不能平静。

接下来几天，邻居们都觉得吴越愈发沉默。

大伙儿唠嗑时他一个人坐在炕上一角，写写画画涂涂改改，中间不断有人凑过去，但谁也看不出来他画的是什么，问他也只得到一个模棱两可的回答：“图纸。”

他将画好的图纸给满仔看，问他有没有把握做出来，满仔连连摇头：“这是个啥东西？太复杂了，我不行！”

“不过，我小叔肯定没问题！

大到家具小到机关盒，他都能做！

只是……”

满仔激动的声音逐渐低了下来，“他在官庄上得干活，这么大个物件，恐怕没法儿偷偷做。”

如果沙尔虎达不在，那宁古塔现在就是尼哈里说了算……“难道得去找那位尼副都统……”

吴越低头自言自语。

“啥？尼哈里？”

高婶儿人站在灶边，耳朵却分布在房间各个角落，此时扭过头插话道，“不是跟你说了……嗐，你可别上赶着找不痛快。”

可这是他唯一能做的事。