格格党

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学堂（第2页）

等一下——那他开间蒙学，只教没念过书的不就完了吗？吴越一拍大腿，刚想说他真是天才，转眼就发现了问题——在宁古塔，文房是奢侈品，一刀高丽纸就要三四钱银子，够两人吃大半个月，笔墨则更贵。

拿来给学童练字，赔的比挣的多。

何况他手中本就不剩多少钱，要是都拿去置笔墨纸砚，还没开课就饿死了。

纸倒是不难解决，满山的白桦树皮，剥下来晒干压平了就可以写字，当地人也是这样干的，用烧过的柴在桦树皮上记账打欠条，诸如某日借谁家某物，约何日还云云。

可既然是学堂，总不可能一人发一根烧黑的木棍写字，既不成体统也练不好字。

他又想到了炭笔。

在京城做的几支炭笔还剩三支，肯定不够，要做新的，其中的阿胶价格不菲且宁古塔也没有。

用明胶代替阿胶呢？

——清弓粘合需要大量的胶，宁古塔必然有，只是怎么弄到呢？

他不抱希望地跟邻居们打听，没想到还真问出些线索。

陈伯回忆说，夏天时他路过城外官庄，看见庄丁正往一口大缸里倾倒啥乱七八糟的东西，隐约有一股子酸味。

他当时好奇多问了一句，别人告诉他是在处理打围猎获剩下的边角料，用来熬制粘弓的胶。

一定是了。

用骨和皮来制胶需要先泡酸处理使胶原纤维松开。

次日，他跟着满仔到北山去，见到了来砍柴的何木匠。

他跟何木匠描述了一番，问他在官庄上有没有见过，何木匠连连点头：“有，有！

前不久刚泡上一缸。”

他悄悄问何木匠能不能弄一些给他，何木匠拍着胸脯打包票一定给他偷出来。

偷这个字过于直白，让吴越有点汗颜——读书人的事，怎么能叫偷呢？他也是为了教书育人的事业嘛，咳。

不管是弄也好偷也好，做胶的原料是到手了，连泡酸处理这一步都替他省了。

他将料倒入锅中，加入清水，小火炖到浓稠发白，最后用布滤去残渣，混入磨碎的炭粉，冷却后搓成细条塞入苇管中，炭胶笔就做成了。

邻居们没见过长这样的笔，轮流拿在手里摩挲，议论着怎么用来写字。

陈姨忽然跳下炕，到外间厨房里对着水缸不知捣鼓什么，再进来时，竟然顶着两条粗黑的眉毛。

“哎你看，是不是不比贵妇人用的螺子黛差？”

“哎哟，天仙！”

高婶儿十分捧场。

“一把年纪了还画什么眉……”

陈伯小声嘟囔。

陈姨瞪了他一眼，他赶紧噤了声。

这笔吴越是做来写字的，炭粉放得很足，放人脸上就实在太黑了，让他不由得想到某个四字卡通人物。

为了不伤害陈姨的感情，只好别过脸去努力忍住不笑。

偏偏陈姨还要凑到他跟前，问用什么能跟他换。

他努力吸住腮帮子：“唔，姨你喜欢……就……就拿去。”

平心而论，这炭胶笔的造型确实更适合用来画眉毛，作为一支写字的笔，笔身太细不便于把握。