格格党

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“拿没拿正牌，是否良人，那是户部的事，本……”

陆乘渊轻咳一声，扬了扬双指，接着道：“本官不管。

本官此行只想打听个人，你若如实交待自然无事。”

薛南星会意，赶忙从袖中抽出两张画像递于老鸨，“嬷嬷可认得此人？他五年前跟着江南一个叫作‘翠微班’的戏班来了京城，后来戏班散伙，人便到了楚风阁。

对了，是唱折子戏的。”

老鸨略松了口气，疑惑地接过画像，才看清下巴带黑痣的那张，立时叫道：“果真是他！

方才听公子说‘翠微班’我就猜到了，这几年楚风阁里的江南人也就只有曲澜生了。”

“曲澜生？”

老鸨口无遮拦，直言不讳，“那些官老爷们惯爱附庸风雅，假正经……”

说着，她无意间瞥到陆乘渊黑沉沉的脸，这才惊觉自己失言，忙捡着重点说：“所以干咱们这行的，都会给自个儿取个文雅的艺名。

但他这名字可了不得，是一个恩客所赐，说他唱的曲儿如水波生于心，能撩人心弦。”

话音甫落，老鸨似乎突然想到什么，反问二人，“不过……二位大人若是要寻他，怕是来迟了，他春分那日就走了。”

薛南星问道：“可有说走去哪儿？何时回来？”

“说是替他那位恩客办点事，顺利的话估摸着一两个月就能回。

若是办的好，会有重赏，指不定再回来时就能赎身了。

至于他究竟去哪儿……”

老鸨想了想，“倒还真没细说。”

“恩客？”

薛南星追问道：“嬷嬷可知道这位恩客是谁？”

“他的恩客嘛，来来去去也就那一个，不过次次来都戴着帷帽。”

老鸨答道。

“次次都戴帷帽？”

薛南星不免好奇。

老鸨带着几分玩味，有意无意地扫了对面的二人一眼，“来咱们这儿寻欢作乐的，谁不是偷摸着来，别说戴帷帽了，戴面具的也大有人在，稀奇古怪的事可见多了，大家伙都是见怪不怪。

在寻欢场里，姓名家世、外貌长相，甚至是男是女都未必是真，二位大人觉得呢，是不是这个理？”

薛南星心中咯噔一下，一时没接上话。

陆乘渊不想废话，一针见血道：“这个曲澜生来楚风阁多年，怎会只有一个恩客？”

“他呀，也不知该说他是命好还是命不好。”

老鸨略一思量，将话头拉回到五年前，“五年前，他初来乍到楚风阁时，就已经过了双十之龄，身无长物，细眼扁鼻，下巴上又生了颗大黑痣。

咱们这行当，吃的是青春饭，哪家南风馆会收留个其貌不扬的三等初掳头[注]。

不过，他倒是颇有恒心，日日跪在后院门口唱曲儿，足足唱了七日，还真让他唱来了一位贵人。”

“就是赐名给他的那个。”

她眸光悠长，回忆道：“那贵客当时也不知怎的，偶然间绕去了后院，无意听见门外有人唱曲儿，曲声当真是婉转优美，在整个南曲都难得一闻。

他当即便命人来寻我，说要见那唱曲的人，花多少银子都肯。

我心里虽对曲澜生的长相没抱太大期望，可一想到，人家看中的是他那副好嗓子，便将曲澜生带了进来，好生梳洗打扮一番。”

“没承想，他竟精通易容之术，只消片刻工夫，便将那黑痣隐去，双眼也大了一圈。

那贵客一见之下，喜欢得很，赐了他‘曲澜生’一名，还慷慨打赏了不少银两。

随后几日，那贵客连连光顾，指名要他作陪，但不久之后便不再来了。”

“既是喜欢，为何不来了？”

“后来……大约是小半年后，就改成接出去唱了。”