格格党

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普仁（第1页）

日子在锅铲的铿锵，油烟的氤氲和铜钱的叮当声中悄然滑过，县衙公堂上那惊心动魄的一幕如同投入池塘的石子，涟漪过后，生活终究要回归它固有的轨道。

李素的素食摊前人气比以往更盛了几分，程县令明察秋毫惩奸除恶的故事早已传遍庆阳的大街小巷，连带着她这个苦主也成了大家口中清白又能干的象征，生意一日比一日红火，连着李素心里那点被冤枉的阴霾也被这实实在在的进项冲淡了许多。

至于那方代表着“官家认可”

的牌匾，则是被她用一块干净的粗布仔细包裹好，珍重地放在了家中唯一那只樟木箱子的最底层，箱盖合上时发出沉闷的声响，也仿佛压下了她心头一丝难以言喻的怯意。

这牌匾太贵重了，让她不敢轻易示人。

她的摊子不过是几根竹竿撑起一块油布，几张旧桌凳，风吹日晒雨淋，简陋得可怜，这样的一方天地如何配得上那朱漆金字的官家体面？若是风吹倒了摊子砸坏了牌匾，或是日头太毒晒褪了颜色，岂不是对官家恩典的大不敬？更是辜负了程大人一片回护之心。

思来想去，唯有收好，等日后有了真正像样的地方再堂堂正正地挂起来才算不负这份荣耀。

接下来一个月李素几乎没怎么歇息，天不亮就起来备料，日落西山才收摊归家，粗粗算来，除去成本和一些必要的添置，竟也攒下了一笔不小的数目，她数着或新或旧的铜钱，一个念头在心中也变得越来越清晰——

是时候了，不能再守着这风吹雨淋的方寸之地，她需要一个能遮风挡雨、能安放灶台碗碟、能让食客安心落座的铺面，一个真正属于“李娘子素斋”

的地方。

有了目标，她就开始在收市后有意无意地在邻近几条街巷转悠，一边留意着那些贴着“吉铺招租”

红纸的门脸一边默默盘算着租金和自己的积蓄，然而要不是价格太高就是铺面太差，总是寻不到满意的。

这日午后摊上的食客渐渐稀疏，李素正低头仔细擦拭着案板，额角渗出细密的汗珠，阳光透过油布缝隙在她专注的侧脸上投下斑驳的光影。

“李姑娘。”

一个温和清朗的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的笑意。

李素听闻心头猛地一跳，她赶紧抬头，发现程锦明不知何时已站在摊前，今日他倒是只着一身寻常的靛青布衫，负手而立宛如一个普通的书生。

他身后没有衙役，只有那个精悍的随从周青，远远地站在街角树下目光警惕地扫视着四周。

“程大人?”

李素慌忙放下抹布，在围裙上擦了擦手，便要屈膝行礼，动作间带着一丝她自己都未察觉的僵硬和距离感。

“不必拘礼，”

程锦明虚扶了一下，目光温和地扫过她的小摊，最终落在那块“李娘子素斋”

的木牌上，他眉梢几不可察地微微一挑，随即又恢复了平静。

程锦明眼睛一转，随即走近几步在一张条凳上随意地坐下，姿态放松仿佛只是路过歇脚的街坊，“生意可还好？”

他问道，语气平常的像是闲聊。

“托大人的福，尚可，”

李素垂着眼，手指无意识地绞着围裙一角，声音恭敬却带着疏离。

程锦明的目光在她微垂的眉眼和紧绷的肩线上停顿了片刻，他记得公堂上那个目光清冽、言辞铿锵的李素，也记得后来在他小厨房里专注料理、神色从容的李素，眼前这份过分的恭敬和隐隐的惶恐，让他心头掠过一丝不易察觉的……不适？或者说是遗憾。

他今日并非公务巡街，只是想来看看她近况如何，那方牌匾是否挂起，却没想到看到的是这般情景。

“方才路过，见姑娘摊前热闹，甚好。”

他语气和缓，试图让气氛轻松些，目光再次有意无意地扫过摊子支撑油布的竹竿，以及略显陈旧的桌椅，“只是……我记得，那日赠予姑娘一方‘素心天成’的牌匾，怎未见悬挂？可是有何不妥？”

李素的心瞬间提到了嗓子眼，她最怕被问起这个，倒不得不说出她的窘迫来，她脸颊微微发烫，目光盯着程锦明的鞋尖低而急促解释道：“没有的事，没有不妥，牌匾是极好的，只是……只是……”

她咬了咬下唇，为难地组织着语言，“我这摊子实在粗陋，风吹日晒，尘土油污，挂在这唯恐玷污了官家的体面，也辜负了大人的心意，所以就想着等日后有了正经铺面，再好好供奉起来，”

说到最后，李素自己都没了什么底气，言语间也带着带着浓浓的惭愧。

而程锦明静静地听着，看着她因窘迫而微微泛红的耳根以及绞得发白的手指关节，他沉默了片刻，目光落在她忙碌后略显疲惫却依旧挺直的脊背上。

他抿抿唇，他不仅欣赏李素的手艺，更敬佩她在困境中展现的韧性和清白，公堂之上他为官，维护的是法理和公道，但此刻，他并不想让官民成为他们之间无形的隔阂。