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普仁（第2页）

“李姑娘，”

这么想着，程锦明的声音放得更缓，带着一种近乎郑重的认真，“那方牌匾是我对你清白与手艺的认可，并非什么所谓的‘官家体面’，它赠予你便是你的，如何安置自然由你做主，”

说罢他顿了顿，看着李素因惊讶而微微抬起的眼睛继续道：“你无需如此惶恐，我今日并非以县令身份前来查问，只是作为一个尝过你手艺、知晓你为人的……朋友，过来看看。”

“朋友？”

李素猛地抬眼，撞进程锦明坦然而温和的目光里，这个词从一位县令口中说出，对象是她这样一个市井摆摊的女子，让她一时难以置信，甚至有些手足无措。

程锦明看到她眼中的震惊反而轻轻笑了笑，那笑容冲淡了他眉宇间惯有的沉肃，显得真切了许多：“不错，姑娘的手艺令人叹服，姑娘的一心为民的品性更值得敬重，我程锦明交朋友不看身份门第，只看人心本事，只是不知李姑娘可愿认我这个朋友？”

他的尾音放的很轻，还带着诱哄一般的商量。

李素只觉得心口被什么东西重重撞了一下，酸涩与暖意交织翻涌，惶恐如潮水般褪去，留下的是心中的震动和一丝受宠若惊的茫然。

她看着眼前这个坐在简陋条凳上、自称想和她做朋友的年轻县令，他眼中没有施舍，没有怜悯，只有一种平等的、带着欣赏的真诚。

既然如此，她李素也不是什么矫情的人，于是她深吸一口气压下翻腾的心绪努力找回自己的声音，郑重点头道：“程公子厚爱，李素愧不敢当，”

她终于改了口，虽然还有些生涩，但好在那份紧绷的恭敬已悄然化开，“能与程公子为友，是李素的福分。”

“好！”

程锦明眼中笑意加深，似乎卸下了一副无形的担子，整个人显得更加放松，“既是朋友，那便不必再为一块牌匾如何安置纠结了，挂在何处，何时挂，都由你心意，收着也好，等有了铺子再挂也好，都行。”

他话锋一转，带着几分关切，“方才听姑娘话里意思，是在寻铺面？”

李素点点头，提到这个，她眼中亮起务实的光芒：“是，攒了些钱，想租个固定的铺子，总好过在这日晒雨淋。”

程锦明沉吟片刻，手指在膝盖上轻轻敲了敲：“嗯……寻个合适的铺子确实不易，地段、大小、租金都得合适，我倒是想起一事……”

他抬眼看向李素，“我有位旧友名叫唐普仁，他并非官身，却是个走南闯北、经营有道的商人，家资颇丰，为人也豪爽重义，我前些日子收到他的信，提及他在庆阳城东市口附近正好有一处不大不小的铺面空着，地段尚可，原也是做食肆的，因掌柜举家迁走，正托我寻个价格好的租客。”

李素一听“城东市口”

眼睛顿时亮了：那是庆阳城数一数二的繁华地段，人流如织，若能在那开铺子……

但旋即想到那里的租金眼神又暗了下去，那地方，恐怕不是她这点积蓄能负担得起的。

程锦明看出她的顾虑，微笑道：“唐兄为人不拘小节，且极爱美食，我曾向他提起过你的素鸭和那道‘素排骨’，他很是好奇向往，若是李姑娘有意我可代为引荐，唐兄看在我的薄面上，租金上或许能商议得公道些，如何？可愿一试？”

听了这话李素心中惊喜交加，能租到城东市口的铺子，还是做食肆的现成铺面，这机遇可遇不可求，她连忙应道：“若能得程公子引荐，李素感激不尽！

只是不知这位唐先生何时方便？”

“他前几日信中说已动身北上游历，算算日子，也就这两日该到庆阳了，”

程锦明道：“你且安心等我消息，他到了，我立刻安排你们见面。”

“多谢程公子！”

李素深深一福，这次是真心实意的感激。

两日后，程锦明果然派人传信，约李素午后在县衙附近一处清雅的茶楼雅间相见。

李素特意换上了一身浆洗得干净整洁的细布衣裳，虽不华贵却也显得精神利落，她到了茶楼由伙计引着上了二楼雅间，推门进去时，发现程锦明竟已到了，正与一位男子对坐饮茶。

那男子约莫四十许年纪，身材微胖，面庞圆润，未语先带三分笑，穿着一身低调却质地精良的锦缎袍子，腰间系着一条嵌着温润白玉的腰带，身上不说，拇指又戴着一个水头极好的翡翠扳指。

他虽坐着，却也能看出身形颇高气度沉稳，眼神精明却不锐利，透着一股走南闯北的圆融世故，这气质，李素用脚趾头都能想出来此人肯定就是那位唐普仁。

“唐兄，这位便是我向你提起的李素李姑娘，”

程锦明笑着介绍，“李姑娘，这位便是我的好友，唐普仁唐先生。”

“唐先生，”

李素上前，依礼微微屈身。