格格党

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霜鹄忽然向前扑爬了两步，伸出一只抖得不成样子的手，牵住黛玉的裙摆，“赵常宁不会抛下我不管的！

太太，他定是被人害死的！

还请太太给我们做主啊……”

黛玉将霜鹄搀扶起来，让朱雀带她到椅上坐下，温言宽慰。

游七看到哭得梨花带雨的霜鹄，无意识地握紧拳头，喉头滚动了一下，只觉胸口像塞满了沉重的湿泥。

分不清那滞闷的感觉，究竟是悲悯，还是惊愕之下，悄然浮现的一丝难以启齿的喜悦。

一想到背后是严嵩在作祟，黛玉脸上血色褪尽，唯有一双眸子，沉静得如同深不见底的寒潭。

那潭底，却翻涌着冰冷的火焰。

她缓缓开口，声音陡然锐利，“严年是严嵩的管家，他从得到赵常宁自尽的消息，到带着衙役和文书接管分号仓库，中间隔了几个时辰？”

游七略一思索，脸色剧变，失声道：“太快了！

几乎是…几乎是赵掌柜的死讯刚传到城里，严府的人马就到了！

像是早就等在那里！”

“好一个‘自愿投献’！”

黛玉冷笑，那笑声里淬满了寒意，“账册封存，死无对证，黄册篡改，官文俱在！

好毒的手段！

他这是要以荆州为口子，用这‘合法’的文书，一口一口，吞掉我玉燕堂数百家分号！”

她霍然起身，将素袖一挽：“备笔墨！

我要将此事告到胡宗宪案前！

这‘投献’的鬼蜮伎俩，我要它原形毕露！”

黛玉的状纸，如实记录了玉燕堂荆州分号被强占的详细过程，以及严年守株待兔的重重巧合，还有赵常宁“被自尽”

的细节和疑点。

胡宗宪，接连收到两封来自林夫人的信，当看到第二封诉状之时，顿感棘手。

若林夫人诉状中所指，严家逼死举子，强占店铺的罪名成立，他以湖广巡按的名义，一旦介入此案，就等于正式站在了严嵩的对立面，要承担的压力自然不小。

可是林夫人不但有一位即将入阁的丈夫，玉燕堂的背后还有陆炳的支持，而此时的严嵩，因为几次奏报失实，圣眷不复从前了。

多方考量之下，胡宗宪作出了选择。

他雷厉风行，亲临荆州，对此案投注了非同寻常的重视。

提审人证，彻查账目。

公堂之上，李鸣和税吏的证词，在胡宗宪层层诘问下，漏洞百出，左支右绌。

那份关键的“自愿投献状”

上，赵常宁的签名笔迹，经府衙老刑名反复比对，显露出细微却致命的模仿痕迹。

更致命的是，胡宗宪派人寻到了赵常宁寄往老家的那封家书，墨迹犹新，字里行间皆是生之眷恋，与“自尽遗书”

的绝望悲凉判若云泥。

胡宗宪惊堂木拍得震天响：“大胆刁商李鸣，勾结胥吏，栽赃陷害，伪造文书，逼死人命。

更胆敢欺瞒上官，篡改黄册，侵夺民产！

来人！

给我拿下！

严查其幕后指使！”

惊堂木的余音，还在公堂梁柱间嗡嗡回荡，李鸣和那几个税吏早已瘫软如泥，面无人色，被彪壮的衙役拖死狗般拖了下去。

案子尘埃落定前，严府管家严年，提前从湖广按察使王銮那里，听到胡宗宪介入的风声，幸未被当场锁拿，却也吓得面如土色，在王銮的掩护下，灰溜溜地夹着尾巴逃了。

笼罩在荆州上空的阴霾，似乎被胡宗宪这雷霆一击，撕开了一道口子。