格格党

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这事隐刺似的，扎在皮肉深处，已经许多年。

如今骤然被甘霖一剜，便不得不掰开细究了。

“将军不妨试试看，”

甘霖瞧着他，体贴道，“这些年里没有往来宿州，便也没有训练专程信鸽吧？第一趟脚程便只能靠人跑，阳寂距离宿州足有千里，雪天脚程再快，往返也得一月有余。”

赫塔维斯当即起身，掀帘出了门。

第二日晨起，潼山来的最后一批种粮总算送抵阳寂城，百姓欢欣，夹道相迎。

昨日午后，季瑜从兄长处领了罚，待在房内抄书不出。

今天协理卫所种粮分配的人，自然便成了赫塔维斯。

他向来干净利落，往返三大卫所奔波一天，事情就已办妥。

临到他从城外回来肃远王府，残月已攀上枝稍。

别院清幽，甘霖倚在凉亭一角喂乌鸾，好叫院中杂役都能瞧见他的无所事事。

临到请安声齐刷刷响起，他抬头，赫塔维斯已经挥手屏退了下人，走到了几步外。

“将军，”

甘霖没起身，仰着头问，“信可寄出去了？”

“我已写好，托李十一快马加鞭，带去宿州连明城温氏祖宅。”

赫塔维斯摩挲着扳指，稍有点不自在，“李十一那人，你前夜见过的。

他虽话多贪财，可做事总归还算妥帖。”

甘霖微微一笑，并不深究跟踪之事，只问：“将军今日协理分粮，进展如何？”

“我与那阳寂县衙主簿一同去到三大卫所，一一核对账目，实际应分到手的种粮的确少了。

其中亏空的部分，却没能与沈万良宅院中私藏部分彻底对上数。”

赫塔维斯冷声说，“其中四万斤堆在他宅院地窖中，还有八万多斤种粮不翼而飞。”

甘霖蹙眉：“这么多？”

种粮不同于普通粮食，其质量上乘、更适生产播种。

八万斤种粮若单单供给食用，足够两千人吃上整整三月。

若是种到地里，按阳寂中田产量，明年岁末时，约莫能产出四五十万斤粮食。

沈万良哪里来的胆子贪这样多——何况他贪了这样多，又哪里来的底气不被发现？

“是太多了。”

赫塔维斯应声，“此外，根据你前夜从那嵯垣人嘴里问出的消息，他们同沈万良交易的正是那四万斤粮。

如今余下的粮去了哪里、又要作什么用，均不清楚。”

“王爷没从那沈万良嘴里问出话么，”

甘霖问，“这不翼而飞的八万两，你同他说了没？”

“讲过了，但”

赫塔维斯迟疑片刻，方才沉声道，“沈万良死了。”

“死了？”

甘霖愕然起身，“怎么就死了？”

“刚回府时我去牢里看了，当时仵作正验尸。”

赫塔维斯说，“我同父亲一起侯在旁边，父亲脸色也难看得紧。

那仵作验其口鼻，又翻眼剖胸，说沈万良素有心疾哮喘，在牢内整日惊惶，不堪重负病发身亡，这才死得遽然。”

甘霖没说话，过了好一会儿，他才开口，说：“此事不突然，也过分凑巧。”

“沈万良死得太及时了。”