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第526章 英国向俄国示软（第3页）

俄国人不傻，他们知道单凭自己的海军跟皇家海军硬碰硬是什么下场。”

史密斯摇了摇头：“子爵阁下，您太乐观了。

俄国人消化君士坦丁堡需要时间不假，可他们在陆地上的扩张从来不需要海军。

中亚、波斯、阿富汗，全是陆路。

跟他们和解等於给他们腾出手来专心往南推。”

“那就让他们往南推好了。”

克罗斯子爵的语气里带著一丝不耐烦，“別忘了，根据前线战报，帝国已经占领了坎大哈，但是若占领整个阿富汗，我们担心会重蹈第一次英阿战爭的覆辙，所以，按照我们的规划，我们只会占领首都以及战略要地。”

“试问，大英帝国都无法在阿富汗那种山沟沟的环境彻底占领阿富汗，我不相信俄国人可以完成这个壮举，他们有这个资金吗？”

“太危险了。”

陆军大臣弗雷德里克·斯坦利勋爵皱眉说道，“子爵阁下，印度是帝国的命脉。

非洲的港口丟几个还能忍，印度出了问题，大英帝国就完了。”

两人对视了一瞬，气氛有些僵。

英国首相迪斯雷利嘆了口气，“都说完了吧。

索尔兹伯里侯爵，你说说吧，你是外交大臣。”

“是。”

索尔兹伯里侯爵拧著眉毛，好一会儿功夫说道：“诸位，我们围堵俄国的战略方针事实上已经失败了。”

几个大臣微微点头，同意这个看法，同时等待侯爵下一步解释。

“俄奥同盟之后，我们少了法国的帮助，再加上上一次近东战爭我们没有及时通过强硬手段介入，最终导致奥斯曼帝国大幅度削弱，今天的奥斯曼帝国是无论如何挡不住俄国和奥地利了，而俄国冲入地中海看来是不可避免的事情。”

他深吸一口气，接著说道：“我同意內政大臣理察·克罗斯子爵的看法。”

陆军大臣弗雷德里克·斯坦利勋爵眉毛一竖就想要说话，被英国首相迪斯雷利一瞪眼就回去了。

索尔兹伯里侯爵清了清嗓子，继续说道：“诸位，我支持克罗斯子爵的判断，理由有三。”

他走到墙上悬掛的大地图前，用手指划过巴尔干半岛的轮廓：“第一，俄国和奥地利瓜分巴尔干之后，两国在东地中海的利益衝突是不可避免的。

奥地利与俄国两个帝国挤在巴尔干这么一小块地方，迟早要打起来。

更別说首相阁下方才提到的大斯拉夫主义—奥地利境內有多少斯拉夫人？波西米亚人、克罗埃西亚人、斯洛维尼亚人，就算奥地利执行了二十多年的统一化政策，但俄国人要是真把这面旗帜扛到底，维也纳睡得著觉吗？”

他转身面向眾人：“我们现在跟俄国人死磕，等於是替奥地利人火中取栗。

让他们自己去头疼吧。”

弗雷德里克·斯坦利勋爵按捺不住，开口道：“侯爵阁下，道理是这个道理，可印度””

“我正要说印度。”

索尔兹伯里侯爵抬手示意他稍安勿躁，“斯坦利勋爵，我想请教您一个问题：如果我们在阿富汗各主要山口部署五万精锐部队，俄国人能轻易打进印度吗？”

陆军大臣斯坦利勋爵沉吟片刻，军人的职业素养让他不得不如实回答：“侯爵阁下，您也知道，我们英军走的是质量路线，俄国人走的是数量路线。

野战条件下，一比一点五的兵力对比，我有信心击败他们。”

“但如果是防守作战，在这种山地地形，五万训练有素的英军配合工事和火炮，我的判断是—可以挡住十五万到二十万俄军。”

“二十万？”