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第526章 英国向俄国示软（第4页）

克罗斯子爵挑了挑眉毛。

“二十万是乐观估计，十五万是保守估计。”

斯坦利勋爵说道，“关键不在於俄国人能集结多少兵力，而在於他们能把多少兵力运到阿富汗边境。

中亚没有铁路，补给线拉得越长，他们能投入前线的有效兵力就越少。

坎大哈到撒马尔罕，一千多英里的荒漠和山地，俄国人想维持二十万大军的后勤？我不知道沙皇的国库有多深。”

“是了。”

索尔兹伯里侯爵点了点头，语气中带著一丝满意，“这就是我要说的第二点。

地理条件决定了俄国在陆路威胁印度的能力是有限度的。

他们可以蚕食中亚的汗国，可以在阿富汗边境耀武扬威，但真要翻过兴都库什山打进旁遮普？后勤会把他们活活拖死。”

他重新回到座位，目光扫过在座诸人：“第三点，也是最关键的一点通往印度的路线。”

侯爵的手指在桌面上敲了敲：“苏伊士运河那边，奥地利和法国现在控制了运河的一大半的股权，但我们控制著埃及本身。

除了苏伊士运河，通往印度还有两条路：一条是陆路，穿过阿富汗；另一条是绕好望角。

至於绕美洲南端一那太远了，不在討论范围之內。”

他的声音变得更加坚定：“所以，我个人的结论是：只要我们牢牢控制住阿富汗的战略要地和好望角，印度的安全就有保障。

既然如此，我们完全可以在其他问题上对俄国展现一些善意。

我们需要打破当前的外交僵局，诸位。

继续这样僵下去，对帝国没有任何好处。”

会议室里陷入了短暂的沉默。

迪斯雷利首相用指节轻敲扶手，目光深邃：“索尔兹伯里，你的意思是我们承认俄国在君士坦丁堡的既成事实，换取他们在中亚问题上的让步？”

“不仅如此。”

索尔兹伯里侯爵说道，“我们可以尝试划定势力范围。

阿富汗作为缓衝区，俄国人不进入，我们也承诺不彻底吞併。

波斯可以分成南北两个影响区—北部归俄国，南部归我们。

这样双方都有台阶下，也都有实际利益可拿。”

克罗斯子爵补充道：“而且，一旦我们跟俄国人达成某种默契，法国和奥地利就该紧张了。”

史密斯若有所思地点了点头，但仍然面带忧虑：“诸位说的都有道理，可舆论怎么办？报纸上天天喊著要教训俄国人，现在突然跟他们握手言和，下议院那帮人会怎么说？”

迪斯雷利首相露出一个老练的微笑：“方向確定就好办了，舆论的事情，交给我来处理。

接下来我们需要一个计划。

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