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第556章 下议院辩论续与开普殖民地的蠢货（第4页）

他站起来，没有寒暄，也没有问辩论进行得怎么样。

迪斯雷利看了他一眼，读出了那张脸上的意思：不是好事。

“说吧。”

他绕过书桌，还没坐下，希克斯—比奇就把公文夹递了过来。

“南非来的急电，三小时前到的。”

希克斯—比奇的声音低沉而克制，像是在努力不让自己的语气带上任何情绪，“祖鲁人的一支骑兵—一大约八百到一千人—一绕过了前线的主要战场，从东面的山口穿插进来，直接进入了开普殖民地腹地。”

迪斯雷利正在往椅子里坐，动作僵了一下。

“波弗特西——一个小镇，在大卡鲁地区——被付之一炬。”

希克斯—比奇继续说，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“建筑烧毁了大半，教堂、法院、商铺————据初步报告，整个镇中心已经不存在了。”

迪斯雷利把公文夹翻开，里面是一张电报译文，还有一份手写的简报，字跡很潦草，显然是殖民部的值班官员匆匆赶出来的。

他的眼睛在纸页上快速扫过。

“不过——”

希克斯—比奇的语气微妙地变了一下，带上了一丝困惑，“他们没有杀人。”

迪斯雷利的目光从文件上抬起来。

“至少没有大规模屠杀。”

希克斯—比奇补充道，“那支祖鲁骑兵烧完镇子之后，把居民赶了出来一大约三百多个平民，包括妇女和儿童——让他们往南走，往安全的方向走。

据逃出来的人说，祖鲁人只抢劫了部分財务，留了大部分钱財给他们，也没有姦淫，只烧建筑，然后就撤了。

居民们哭著走了两天，才遇到殖民地的巡逻队。”

迪斯雷利把电报译文放下来。

他慢慢地、缓缓地往椅背上靠过去，靠到底了，脊椎贴著那层旧皮革发出一声轻响。

然后他闭上了眼睛。

“哦————上帝啊。”

他的右手抬起来，五指张开，按住了自己的额头。

指缝间能看见他的眉头皱成了一个深深的川字。

“这真是大英帝国建国以来——”

他的声音从指缝后面传出来，闷闷的，像是隔了一层棉布，“——最大的丑闻。”

书房角落里站著的克里斯一首相的私人秘书，戴著一副铁丝框的小圆眼镜，脸上永远掛著一种学究式的认真表情—一这时候开口了。

“事实上，首相阁下。”

他说，语气一本正经得像在宣读百科全书的词条，“这远不如喀布尔灾难那么糟糕。

一八四二年，我们远征阿富汗的军队在从喀布尔撤退的过程中几乎全军覆没，一万六千余人只有一名军医活著抵达了贾拉拉巴德。

从伤亡规模和战略影响来看”

迪斯雷利把手从额头上拿开。

他看著克里斯。

那个眼神一如果希克斯—比奇的脸是阴天的话，迪斯雷利此刻的目光就是雷暴前那最后一秒的死寂。

不是愤怒，比愤怒更可怕，是那种“你继续说，我看你还能说出什么来”

的表情。

克里斯的声音像被掐住了脖子一样戛然而止。

他的嘴还保持著张开的形状，但下一个音节死在了喉咙里。

“克里斯。”

迪斯雷利说，声音很轻。