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第556章 下议院辩论续与开普殖民地的蠢货（第5页）

“是、是的，首相阁下。”

“你的歷史知识確实很扎实。”

迪斯雷利说，“但是我现在不需要歷史知识”

。

他从椅子里重新坐直了身体，两只手撑在桌面上。

“你们知道这份电报意味著什么吗？”

他的语气忽然变得急促起来，像是一个闸门被打开了，“不是什么一八四二年的事—一是明天的事。

是明天早上，等消息传出去，格莱斯顿就会拿著这件事在议会里把我们生吞活剥。

他刚才就已经快把我钉在十字架上了，现在你再给他一个波弗特西””

他用手掌拍了一下桌上那份文件。

一我们的军队连一支祖鲁骑兵都拦不住！

他们长驱直入，在殖民地腹地烧了一个镇子！

这个消息如果登上《泰晤士报》的头版，你猜標题会怎么写？”

他没有等回答。

“议会的提案就別想通过了。

战爭拨款就更別想了。

后天伦敦市民就会出现在唐寧街门口一一不是几十个人，是几千人一一抗议政府的无能。

我们甚至可能”

”

—垮台。”

这个词掉在书房里，像一块石头掉进了井里，悄无声息地沉了下去。

殖民大臣希克斯—比奇没有说话。

他一直站在那里，双手背在身后，脸上那种阴沉的表情始终没有变过。

书房的门响了一下。

没有敲门声—一或者说敲了，但只敲了一下就推开了，带著一种年轻人特有的、还没完全学会等待的莽撞。

弗雷德里克·亚瑟·斯坦利上校走了进来。

陆军大臣三十七岁，在这间屋子里是最年轻的一个，年轻得有点不太协调。

他的面孔还保留著某种尚未被官僚体制磨损的锐气，下巴颳得很乾净，头髮用髮蜡往后梳得一丝不苟，军服扣子从上到下每一颗都扣得整整齐齐。

他走路的姿势带著军人的节奏感—不是刻意挺胸抬头，而是一种已经內化到肌肉里的习惯。

“报告，首相阁下。”

他立定在书桌前方两步远的位置，目光明亮，声音清脆得像擦亮的铜號，“我刚从陆军部过来。

关於远征部队的事，各团的反应非常积极，士兵们士气高昂，请您放心。”

迪斯雷利看著他。

在这个昏暗的、被坏消息塞满了的书房里，斯坦利上校的出现就像有人忽然拉开了一扇窗户。

他的朝气，他的乾脆利落，他那种“事情总会办成”

的劲头一这些东西在此刻的首相眼中几乎是一种生理性的安慰。

“啊，亚瑟。”

迪斯雷利的脸色確实好了一些。

那个字——“亚瑟”

——他叫得很顺，带著一种长辈对后辈的亲切，虽然在公开场合他从不这么叫。