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腹背受敌调解两难（第3页）

林桐再次福身拜倒，月白裙裾铺展在青砖地上。

她垂眸望着袖口被荆棘划破的裂痕，声音轻却坚定：“大人，家母去世后，外祖母将我接进京，又悉心教养，这些年的恩情重如泰山。

如今府里遭难，便是拼了这条命......”

话未说完，喉间已泛起苦涩，眼眶也微微发红。

王御史慢慢直起身，官靴重重碾过满地银杏叶，沙沙声响里透着烦躁。

他背着手在屋内踱步，玄色官袍下摆扫过博古架，碰得青瓷瓶叮当作响：“你当我不想援手？王爷的面子我怎敢拂？可这背后牵扯三位尚书、五位御史，还有金陵城的商贾巨擘！”

他推开雕花窗，暮色裹挟着枯叶灌进来，吹得烛火左右摇曳，将他脸上的皱纹照得愈发深刻。

“不过有件事你得留意。”

他压低声音，探身时鬓角的白发扫过林桐发顶，“户部新拟的税则，有条款专管江南织造。

贾府的绸缎生意怕是……”

话没说完，一阵若有若无的沉水香混着细碎脚步声从廊道传来。

王御史脸色微变，指尖无意识地摩挲着腰间玉带扣，起身整了整官袍。

“怕是李公公来了。

此人深得圣宠，与朝中各方势力关系复杂。”

他快步走到屏风前，掀开锦缎帘幔，示意林桐躲避，“待会儿无论听到什么，都别出声。”

语气虽沉稳，却难掩紧张。

“老爷！

李公公到了！”

管家的声音传来。

王御史深吸一口气，缓步走向门口迎接。

林桐躲在屏风后，只听见衣料摩擦的窸窣声，紧接着是尖锐而含笑的嗓音刺破空气：“王大人好雅兴啊，这东暖阁的龙涎香，隔着三条巷子都能闻见呢。”

李公公顿了顿，声音似裹着冰碴，“皇上近日对江南税赋之事甚是关切，咱家想着，王大人定有独到见解……”

不知过了多久，脚步声渐渐远去。

林桐从屏风出来时，只见王御史瘫坐在太师椅上，脸色惨白，鬓角的白发仿佛一瞬间又多了许多。

案头的烛火即将燃尽，在墙上投下他佝偻的影子，显得无比凄凉。

“王大人……”

林桐刚要开口，王御史已挥了挥枯瘦的手。

他仰头望着梁间蛛网，喉结滚动半晌才挤出沙哑的字句：“回去吧，走角门。”

窗棂外的老槐树沙沙作响，他鬓边新添的白发在风里乱颤，倒像是粘在枯枝上的败絮。

回到大观园，林桐直奔书房。

贾政握着翡翠扳指来回踱步，贾琏半倚着雕花隔扇，靴尖点地的节奏越来越急，腰间玉佩撞在铜环上，发出细碎的“叮叮”

声。

“新税则？江南织造？这分明是冲着咱家的命脉来的！”

贾政突然停住脚步，目光扫过贾琏，“琏儿，你即刻去寻那几个可靠的牙行掌柜，旁敲侧击打听新税则的细则。

记住，切莫打草惊蛇！”

贾琏应声起身，腰间玉佩撞出清脆声响：“叔叔放心，侄儿这就去办。”

转身时，袍角带起一阵风，将案头的宣纸卷起一角，露出半行未干的字迹，在暮色中泛着墨色的冷光。

秋意裹挟着寒意渗入贾府，廊下的铜灯在穿堂风里明明灭灭。

当众人正忙得焦头烂额时，内宅西厢房里却传来争吵声。

王熙凤攥着账簿，指节泛白：“二爷倒是说说，库房的银子连下月例钱都凑不齐了，还要那些白吃饭的闲人作甚？”